近期，火星發(fā)射進入“窗口期”，全球迎來“探火季”。繼20日阿聯(lián)酋“希望號”探測器順利升空后，我國首次火星探測任務(wù)“天問一號”也將于7月下旬到8月上旬擇機實施，開啟屬于中國人自己的行星探測時代。

中國為何要探測火星？難點在哪里？將執(zhí)行哪些任務(wù)？“新華視點”記者采訪了業(yè)內(nèi)有關(guān)專家。

為何要“去火星”？

火星是離地球較近且環(huán)境最相似的星球，一直是人類走出地月系統(tǒng)開展深空探測的首選目標。以往的探測發(fā)現(xiàn)了存在水的證據(jù)，火星上是否存在孕育生命的條件？火星是地球的過去還是地球的未來？這些成為火星研究的重大科學問題。研究火星對認識地球演變具有非常重要的比較意義。

“為了人類社會的可持續(xù)發(fā)展，火星可否改造成為適宜人類居住的綠色星球？……只有這些重大科學問題被一一解答，我們才能清晰地思考地球和人類自身的未來。”中國科學院院士歐陽自遠曾這樣評價火星探測的意義。

基于現(xiàn)有航天能力，“奔火”飛行7個月左右即可到達，相比更遠的行星和衛(wèi)星，任務(wù)周期較合適；火星與地球有最接近的環(huán)境，使得機器人或人類進駐火星成為可能。

將執(zhí)行哪些任務(wù)？

國家航天局公布的信息顯示，我國首次火星探測任務(wù)的探測器由著陸巡視器（進入艙和火星車）與環(huán)繞器組成。據(jù)悉，此次探測目的是一次實現(xiàn)“繞、著、巡”三步走，即對整個火星進行全球觀測、成功著陸火星，以及火星車進行巡視勘測。