古代的很多運動和游戲項目，都有著豐富的文化內(nèi)涵。比如圍棋，就蘊涵了中國古代哲學中一元生兩儀、兩儀生四象、四象生八卦、天圓地方、十九農(nóng)節(jié)氣、三百六十周天之數(shù)等含義，其變化豐富，意韻深遠，魅力無窮。

當然，古代體育也有階層之分。古時的御術(shù)即駕馭馬車的技術(shù)，是君子的六門必修課，平民也玩不起。而像馬球這樣的運動簡化成了捶丸，百姓才得以參與其中。

古時，釣魚、下棋等休閑活動，也有修身養(yǎng)性的涵義。天津博物館藏有的《明·尤求·圍棋報捷圖軸》，就描繪了這樣一幅場景：東晉著名政治家謝安在秀雅的園墅中與人對弈，剛從前線匆匆趕來的戎裝士兵想向他稟報淝水大捷，但他仍然聚精會神地下棋，神情自若。這種瀟灑的氣度、沉著的修養(yǎng)，是古代才子學士們所追求的。