新華社北京６月１１日電 鯨鯊是目前世界上體型最大的魚類，體長可達近２０米，而全球已知的大型鯨鯊聚集地僅有約２０處。鯨鯊為何選擇在這些地方聚集，是長期困擾研究人員和生態(tài)保護者的一個問題。

英國約克大學等機構研究人員在新一期美國開放期刊《同行評議科學雜志》上發(fā)表報告說，他們在分析了１７處鯨鯊聚集地后發(fā)現，這些聚集地有很多共同特征，比如均在溫暖的淺水區(qū)，同時靠近通往深水區(qū)的海床陡坡。

鯨鯊是一種濾食性魚類。研究人員認為，這類聚集地為鯨鯊提供了理想的覓食空間。海床陡坡促使海流上升，帶來一些浮游生物和小型甲殼類動物供鯨鯊進食。

此外，鯨鯊是一種變溫動物，需要外界熱量來維持體溫。它們可能會潛至１９００米以下的深處覓食，那里水溫較低，因此它們需要就近選擇一些地方休息和恢復體溫，而溫暖的淺水區(qū)正好提供了這一場所。

不過，這些鯨鯊聚集地正在受到人類活動影響。例如，鯨鯊在淺水區(qū)游動時，容易撞上大型輪船和游客觀光船等船只。此外，鯨鯊還有可能被人類有意或無意捕獲。這些因素導致全球鯨鯊數量在過去７５年里大幅下降。研究人員表示，希望這項研究能夠讓人們意識到保護鯨鯊聚集地的重要性。