六老漢怔住了，互相用眼神詢問：“這不是夢吧？”

花朵就是希望。他們定了心：“能干成！”

六老漢卷起被褥住進(jìn)沙窩。沙地上挖個坑，上面用木棍支起來，再蓋點(diǎn)草就是“治沙指揮部”。白天在沙漠里勞作，夜里蜷在地窩子里。

張潤元回憶，大風(fēng)常把被窩吹跑，他們就在冰冷的地坑偎到天亮。后來又挖了個窯洞，在窯洞里堅持住了一年多。１９８３年，在縣林業(yè)局的支持下，六老漢才有了３間草房。

在沙漠中造林，栽上、吹跑，再栽、再吹跑，繼續(xù)栽……成活一棵樹往往意味著栽種五六次。六老漢觀察發(fā)現(xiàn)，在樹窩周圍埋上麥草就能把沙子固定住，樹苗就能保住。由此，當(dāng)?shù)亓鱾髌鹨痪漤樋诹铮骸耙豢脴?，一把草，壓住沙子防風(fēng)掏?！?/p>

種樹容易護(hù)林難，好不容易種下的草和樹，幾天就會被羊啃光。六老漢就既當(dāng)愚公，又當(dāng)“包公”。每天日頭一落就進(jìn)林地“值班”，夜里１２點(diǎn)再爬進(jìn)沙窩休息，還沒少跟放羊的鄉(xiāng)親“黑”臉。

春季植樹任務(wù)重，秋季壓沙任務(wù)重，夏季和冬季護(hù)林任務(wù)重，６家人４０多口齊上陣，年紀(jì)最小的只有１０多歲?！耙荒晗聛?，眼看撐不住了，轉(zhuǎn)過年看到樹綠花開，樹活了，人也‘活’過來了?！睆垵櫾f。

就為這一眼紅和綠，１０年，六老漢用汗水澆“活”了４.２萬畝沙漠。一個喬木、灌木、沙草結(jié)合的綠洲在八步沙延伸，以前單調(diào)的沙丘一逢春仿佛變成了花海，多姿的沙生植物有的像盛裝起舞的飛天，有的亭亭玉立于沙地之上，有的盤腿坐在綠草之中……

為此，六位老人熬白了頭，甚至有人過早走完了人生路。１９９１年、１９９２年，賀發(fā)林、石滿相繼離世。

治沙的人，就是在拿自己的生命換綠色。賀發(fā)林是昏倒在樹坑旁的，被送到醫(yī)院時已經(jīng)是肝硬化晚期。在這之前，老漢忍著疼種了人生中最后幾棵花棒。住院后他對兒子賀中強(qiáng)說：“娃，這一片林，你去種吧?！?/p>