新華社北京3月8日電 題：解開化石埋下的問號(hào)——中國科學(xué)家掀開青藏高原“年輕”面紗

新華社記者岳冉冉

一片棕櫚化石的發(fā)現(xiàn)，讓3500年的青藏高原一下“減齡”了1000萬年。

這一中國科學(xué)家的研究成果7日發(fā)表在了國際期刊《科學(xué)進(jìn)展》上。它不僅改寫了青藏高原隆升的時(shí)間，也讓人們得以窺見青藏高原的“青春”。

時(shí)間回到2016年8月4日上午10點(diǎn)。

海拔4600米、青藏高原中部的倫坡拉盆地，中科院青藏高原綜合科考古生物隊(duì)正在發(fā)掘化石?！按蠹铱爝^來！”隊(duì)員黃健招呼大家，他指著自己剛挖出的半塊化石葉片問：“這是棕櫚嗎？”

化石還有一大半埋在巖層中，僅從暴露部分看，扇形的葉片像極了棕櫚，底部似還有葉柄相連。之后的4小時(shí)，團(tuán)隊(duì)所有人都投入到這一發(fā)掘中?；K被完整取出。

“這肯定是個(gè)大發(fā)現(xiàn)！”有人篤定地說。

但環(huán)顧四周荒原，僅有寸草，不見大樹?！案叽蟮淖貦霸趺纯赡艹霈F(xiàn)在這？”研究員蘇濤的提問讓所有人沉默了。

這是由中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所、中科院西雙版納熱帶植物園組建的團(tuán)隊(duì)第五次來到倫坡拉。領(lǐng)隊(duì)之一、研究員周浙昆并沒有把這次發(fā)現(xiàn)看作是運(yùn)氣。他認(rèn)為，古生物學(xué)雖以發(fā)現(xiàn)化石為基礎(chǔ)，具偶然性，但卻蘊(yùn)含必然。

“化石是人們一榔頭一榔頭敲出來的，如果棕櫚在那兒，總有一天會(huì)被發(fā)現(xiàn)。就像倫坡拉盆地，我們?cè)谶@科考了五年，有人更是來回十幾趟，每趟都待半個(gè)月以上。但凡有一次放棄，都不會(huì)有這一發(fā)現(xiàn)。”周浙昆說。

棕櫚，是典型的熱帶風(fēng)情植物，全球共有2500多種，主要分布在熱帶、亞熱帶地區(qū)。那么，在平均海拔超過4000米、平均氣溫低于0℃的“世界屋脊”，緣何會(huì)出現(xiàn)棕櫚這樣的熱帶元素？