新華社西安11月1日電（記者楊一苗）記者1日從西北大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)了解到，此前由考古工作者在陜西省洛南縣龍牙洞發(fā)現(xiàn)的有鱗類化石，近期被確定為距今約35萬-27萬年的水游蛇化石。

據(jù)西北大學(xué)地質(zhì)學(xué)系正高級(jí)工程師李永項(xiàng)介紹，這些化石共兩件，一件為一節(jié)蛇脊椎化石，長(zhǎng)度約為3毫米；另一件是3節(jié)相連的蛇脊椎化石，長(zhǎng)度約為10毫米。這些化石是陜西省考古研究院1996年發(fā)掘采集的標(biāo)本的一部分。由于化石非常小，當(dāng)時(shí)難以判斷它是什么動(dòng)物的哪一部分。與它一起被采集到的還有鼩鼱、鼴鼠、蝙蝠、豪豬、鼠、兔等小型哺乳動(dòng)物化石。

李永項(xiàng)說，蛇類較為完整的化石比較罕見，這次發(fā)現(xiàn)的化石是蛇在死亡后埋藏于地下，經(jīng)過幾十萬年漫長(zhǎng)的地質(zhì)歷史時(shí)期，地層中的地下水或洞穴里滴水中的鈣質(zhì)將蛇骨中原有成分替代并膠結(jié)到一起，因此保留下了原有的形態(tài)。

由西北大學(xué)、陜西省考古研究院、中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的科研人員聯(lián)合研究發(fā)現(xiàn)，這些水游蛇化石距今大約35萬-27萬年，時(shí)代為中更新世。水游蛇為現(xiàn)生動(dòng)物，這也是陜西首次發(fā)現(xiàn)的蛇骨化石。這一研究結(jié)果近日在線發(fā)表于國際專業(yè)雜志《古脊椎動(dòng)物學(xué)雜志》（Journal of Vertebrate Paleontology）上。

李永項(xiàng)說，這次發(fā)現(xiàn)不僅表明蜥蜴、蛇等爬行類動(dòng)物可能曾經(jīng)與古人和古哺乳類動(dòng)物共同在龍牙洞中生存過，也為現(xiàn)代的蛇類起源與演化提供了直接證據(jù)。