近期，火星發(fā)射進(jìn)入“窗口期”，全球迎來“探火季”。繼20日阿聯(lián)酋“希望號”探測器順利升空后，我國首次火星探測任務(wù)“天問一號”也將于7月下旬到8月上旬擇機(jī)實(shí)施，開啟屬于中國人自己的行星探測時(shí)代。

中國為何要探測火星？難點(diǎn)在哪里？將執(zhí)行哪些任務(wù)？“新華視點(diǎn)”記者采訪了業(yè)內(nèi)有關(guān)專家。

為何要“去火星”？

火星是離地球較近且環(huán)境最相似的星球，一直是人類走出地月系統(tǒng)開展深空探測的首選目標(biāo)。以往的探測發(fā)現(xiàn)了存在水的證據(jù)，火星上是否存在孕育生命的條件？火星是地球的過去還是地球的未來？這些成為火星研究的重大科學(xué)問題。研究火星對認(rèn)識地球演變具有非常重要的比較意義。

“為了人類社會的可持續(xù)發(fā)展，火星可否改造成為適宜人類居住的綠色星球？……只有這些重大科學(xué)問題被一一解答，我們才能清晰地思考地球和人類自身的未來。”中國科學(xué)院院士歐陽自遠(yuǎn)曾這樣評價(jià)火星探測的意義。

基于現(xiàn)有航天能力，“奔火”飛行7個(gè)月左右即可到達(dá)，相比更遠(yuǎn)的行星和衛(wèi)星，任務(wù)周期較合適；火星與地球有最接近的環(huán)境，使得機(jī)器人或人類進(jìn)駐火星成為可能。

將執(zhí)行哪些任務(wù)？

國家航天局公布的信息顯示，我國首次火星探測任務(wù)的探測器由著陸巡視器（進(jìn)入艙和火星車）與環(huán)繞器組成。據(jù)悉，此次探測目的是一次實(shí)現(xiàn)“繞、著、巡”三步走，即對整個(gè)火星進(jìn)行全球觀測、成功著陸火星，以及火星車進(jìn)行巡視勘測。

火星環(huán)繞器攜帶7臺儀器，火星車攜帶6臺儀器，此次任務(wù)的科學(xué)目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)對火星的表面形貌、土壤特性、物質(zhì)成分、水冰、大氣、電離層、磁場等進(jìn)行科學(xué)探測，進(jìn)而有利于建立起對火星全面而基礎(chǔ)的認(rèn)識。