１８９５年１月底，孫中山到達香港，在香港成立興中會總部，并以此為基地，準備在廣州發(fā)動反清武裝起義。孫中山帶著陸?zhàn)〇|、鄧蔭南等人到達廣州后，設立興中會廣州分會。

１８９５年３月，孫中山回到香港商議起義策略，決定在九月初九重陽節(jié)（１０月２６日）舉事。經各方努力，在重陽節(jié)前夕，起義準備工作大體完成。

但因知情者告密，興中會起事的消息被清政府獲悉，清政府隨即出動軍隊搜查起義據點，緝捕參與起義人員，起義失敗，孫中山被迫逃亡海外。１８９６年１０月，孫中山在英國倫敦曾被清公使館誘捕，經英國友人康德黎等營救脫險。此后，孫中山詳細考察歐美各國的經濟、政治狀況，研究了多種流派的政治學說，并與歐美各國進步人士接觸，三民主義思想由此初步形成。

此后，孫中山不僅積極組織武裝起義，還領導革命派與?；逝烧搼?zhàn)。到１９０５年，興中會與華興會、光復會等革命團體合組中國同盟會，孫中山被推舉為總理，并系統(tǒng)提出三民主義思想體系，開啟了中國革命的新進程。

１９１１年１０月１０日，震驚中外的武昌起義爆發(fā)，清朝的專制統(tǒng)治最終覆滅，辛亥革命取得勝利。１９１２年元旦，孫中山在南京就任中華民國臨時大總統(tǒng)，創(chuàng)立了中國歷史上第一個共和政體。此后，孫中山一直致力于捍衛(wèi)革命的勝利果實，與反動勢力作斗爭。

１９２５年３月１２日，孫中山因病不治，逝世于北京，并留下“革命尚未成功，同志仍須努力”的遺言。

１９５６年，毛澤東在《紀念孫中山先生》一文中，高度評價了孫中山的一生。毛澤東說：“紀念他在中國民主革命準備時期，以鮮明的中國革命民主派立場，同中國改良派作了尖銳的斗爭。他在這一場斗爭中是中國革命民主派的旗幟。紀念他在辛亥革命時期，領導人民推翻帝制、建立共和國的豐功偉績。紀念他在第一次國共合作時期，把舊三民主義發(fā)展為新三民主義的豐功偉績。”