鑄幣替代貝幣后，殉葬錢幣在用真金白銀及銅錢等的同時，模仿真幣的冥幣便開始出現(xiàn)，模擬真幣的材料有泥陶、銅鐵等。所以封演又說：“率易従簡，更用紙錢。紙乃后漢蔡倫所造，其紙錢魏晉已來始有其事。今自王公逮于匹庶，通行之矣。凡鬼神之物，其象似亦猶涂車芻靈之類。古埋帛金錢，今紙錢皆燒之，所以示不知神之所為也?！?/p>

按理說，“紙錢”的出現(xiàn)必須具備兩個基本條件，即紙張的產(chǎn)生、紙幣的流通。而東漢蔡倫發(fā)明的“蔡侯紙”是在元興元年（公元105年），據(jù)史書記載，作為極珍貴書寫工具的紙張“飛入尋常百姓家”，應(yīng)是400年后的南朝宋境內(nèi)的事。于是，有傳說紙錢源于東昏侯蕭寶卷（南齊的第六個皇帝）的“剪紙為錢”，但正、野史均無記載，可信度極低，而考古發(fā)現(xiàn)的紙錢是公元550年左右。所以，紙錢出現(xiàn)的時間應(yīng)該在公元500年前后，也就是南北朝中葉以后。由此推斷，清明掃墓燒、掛紙錢的歷史相對應(yīng)晚一些。

眾所周知，民俗以民眾生活為基礎(chǔ)。厚葬之風(fēng)與封建社會“鬼神文化”流行有很大關(guān)系。厚葬對富裕的權(quán)貴階層不是問題，平民百姓卻害怕“因死害生”，不得不用模擬錢幣的紙代替錢陪葬，這也許才是冥幣產(chǎn)生的源頭。到北宋，紙錢不僅在民間葬禮中普遍使用，就連皇家葬禮也使用紙錢。當(dāng)然，從現(xiàn)代環(huán)保和安全角度講，墳前焚燒紙錢的確污染環(huán)境、極易引發(fā)火災(zāi)，此法如今已不可取。但從當(dāng)時看，用紙錢取代真金白銀陪葬、祭祀，既緬懷了故去先人，又推動了物質(zhì)文明進步，也算古人思想史上的一次躍進。

◎趙柒斤