青藏高原，這片國際生物多樣性的熱點地區(qū)，擁有我國最大的生物基因庫。已有數(shù)據(jù)顯示，這里有近6000個高等植物物種，占全國高等植物的18%。更為重要的是，其中1000多種是西藏特有的植物。這些珍稀植物資源對于國家發(fā)展、人類命運都意義非凡，但由于高寒艱險、環(huán)境惡劣，植物學(xué)家很少涉足，物種數(shù)量被嚴(yán)重低估。即使在全世界最大的種質(zhì)資源庫中，也沒有中國西藏地區(qū)植物的影子。

當(dāng)2001年鐘揚第一次走進青藏高原時，他被這片土地的壯美與豐饒深深折服：青藏高原有獨特的地理條件，那些忍受極大溫差的植物，很可能包含著某些特殊的基因。收集、研究清楚了，也許會帶來更多、更好的新品種。

他感到迫切：全球環(huán)境變化，人類活動的劇烈，一些珍貴的種子也許在被人們了解和知道之前，就已經(jīng)消失了。世界科學(xué)家應(yīng)當(dāng)重視西藏的種子。應(yīng)對全世界氣候變化，植物研究的版圖不能少了這一塊。

作為一名生物學(xué)家，他決定行動起來。他堅信，一個基因可以拯救一個國家，一粒種子可以造福萬千蒼生。

在世界屋脊采集種子的艱苦，非親歷難以想象。每一種植物的樣本數(shù)量要達到5000粒，瀕危物種樣本一般需要500粒。為了保證植物遺傳信息獨立，每個樣本之間的距離不能少于50公里，同時在整個西藏境內(nèi)，任何一個物種的樣本不能超過5個群體……于是，在廣袤的高原上，有時一天奔波800公里。早上五六點出發(fā)，晚上八九點鐘到達宿營點，之后還需要連續(xù)幾個小時整理標(biāo)本，一天睡3個小時是常態(tài)。

這些年，他的足跡遍布西藏最偏遠(yuǎn)、最艱苦、最荒蕪的地區(qū)。峭壁上蜿蜒的盤山路，曾有巨石滾落砸中他所乘的車；在荒原里迷路，沒有食物，幾近絕望；沒有水，就不洗臉，沒有旅店，就裹著大衣睡在車上，突遇大雨冰雹，就躲進山窩里；有時住在牦牛皮搭建的帳篷里，因為嚴(yán)重缺氧，煤油燈點不亮，添加酒精也只能勉強點燃一分鐘；冬季，蓋3床被子也無法抵御寒冷，漫漫長夜難以入眠……