由于自然地理、經(jīng)濟文化等因素，新疆地區(qū)各民族很早就融入中華民族共同體孕育、形成、發(fā)展的歷史進程中。最早開發(fā)新疆的是春秋戰(zhàn)國時期生活在天山南北的塞人、月氏人、烏孫人、羌人、龜茲人、焉耆人、于闐人、疏勒人、莎車人、樓蘭人、車師人等。秦漢時期的匈奴人、漢人、羌人，魏晉南北朝時期的鮮卑、柔然、高車、嚈噠、吐谷渾，隋唐時期的突厥、吐蕃、回紇，宋遼金時期的契丹，元明清時期的蒙古、女真、黨項、哈薩克、柯爾克孜、滿、錫伯、達斡爾、回、烏孜別克、塔塔爾族等，每個歷史時期都有不同民族的大量人口進出新疆地區(qū)，都是新疆的共同開拓者。至19世紀(jì)末，已有維吾爾、漢、哈薩克、蒙古、回、柯爾克孜、滿、錫伯、塔吉克、達斡爾、烏孜別克、塔塔爾、俄羅斯共13個主要民族定居新疆，形成維吾爾族人口居多、多民族聚居分布的格局。新疆地區(qū)既是新疆各民族的家園，更是中華民族共同家園的組成部分。

多民族的交往交流交融，為新疆的發(fā)展注入了源源不斷的活力。各民族不同的生產(chǎn)技術(shù)、文化觀念以及社會習(xí)俗，都在新疆的發(fā)展過程中發(fā)揮著重要作用。西漢統(tǒng)一管轄新疆地區(qū)以后，絲綢之路貿(mào)易的興盛，推動了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟社會快速發(fā)展。比如，當(dāng)時的疏勒（今喀什），由于絲綢之路的開通，出現(xiàn)了專門的商品交換市場“列市”。絲綢之路也在一定程度上重塑了歷史上西域各城郭的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和生產(chǎn)方式。漢人在新疆地區(qū)屯田，興修水利，帶來了中原先進的生產(chǎn)工具和技術(shù)，極大地促進了古代新疆農(nóng)業(yè)、手工業(yè)的發(fā)展。契丹人、蒙古人等遷入新疆，烏孜別克人、俄羅斯人、塔塔爾人等定居新疆，都在交流融合中促進了新疆經(jīng)濟社會發(fā)展。各民族在新疆地區(qū)經(jīng)過發(fā)展，形成了血肉相連的利益共同體，都為開發(fā)、建設(shè)、保衛(wèi)新疆作出了重要貢獻，都是新疆的主人。