新華社北京６月２７日電　新聞分析：小行星為何成為大熱點

新華社記者黃堃

小行星是宇宙中的小不點，但在這個夏天成為地球人關(guān)注的大熱點。先是日本的隼鳥２號探測器在２７日飛抵小行星“龍宮”，隨后美國奧西里斯－ＲＥｘ探測器將于８月飛抵小行星“貝努”。

早在年初，英國《自然》雜志就將小行星探測列為２０１８年值得期待的科學(xué)事件。人類為何要探測小行星？中國科學(xué)院國家天文臺研究員鄭永春對新華社記者說，這主要有三方面原因：了解太陽系起源和演化、防止小行星撞地球以及潛在的經(jīng)濟價值。

第一，探測小行星有助于理解太陽系的起源與演化。鄭永春說：“小行星是太陽系中各大行星和衛(wèi)星形成后的殘留物，其歷史幾乎與太陽系一樣長。但因為體積比較小，自身沒有演化，非常好地保留了太陽系形成早期的信息，不像地球因巖漿、火山等地質(zhì)活動而丟失了很多早期的信息。”

第二，探測小行星有助于防御小行星撞地球。小行星是對地球有潛在威脅的一種天體，因為軌道不太穩(wěn)定，容易受到其他行星，如木星等引力的干擾，可能撞擊地球?？茖W(xué)界目前認為，約６５００萬年前的恐龍滅絕就是小行星撞地球?qū)е碌?。所以必須了解小行星的軌道等特征，判斷它們撞擊地球的可能性，以及如何?guī)避撞擊。

第三，小行星有潛在的經(jīng)濟價值。一些小行星上蘊藏著地球稀缺的金屬，價值較高，如果有能力捕捉一顆小行星，或在小行星上開采，就有很大商業(yè)價值，可推動商業(yè)航天發(fā)展。鄭永春說：“這方面已經(jīng)不是天方夜譚，有一些企業(yè)，如美國的行星資源公司，已經(jīng)在研發(fā)小行星采礦的技術(shù)?！?/p>