2015年9月，美國宇航局(NASA)曾宣布，在火星一些隕坑坑壁上出現(xiàn)的深色沖刷條紋呈現(xiàn)季節(jié)性變化。這是液態(tài)水在轉(zhuǎn)換時的特征，水和鹽參與了這些變化。根據(jù)光譜分析，這些液態(tài)水是高氯酸鹽水。

　　資料圖：“火星快車”探測器的渲染圖。（圖片來源：ESA）

——這個地下水湖是如何發(fā)現(xiàn)的？

此次發(fā)現(xiàn)是通過歐洲航天局(ESA)2003年發(fā)射的“火星快車”號探測器上的火星地底與電離層遙測雷達(dá)(MARSIS)所得，該雷達(dá)能夠?qū)⒂嵦柎┩傅乇砗捅鶎?，探索地底水源?/p>

研究人員雷達(dá)在2012年5月至2015年12月搜集的火星“南極高原”(Planum Australe)探測數(shù)據(jù)，指出當(dāng)中29份樣本出現(xiàn)與雷達(dá)訊號有關(guān)的明顯改變，讓科學(xué)家勾勒出湖的形狀。

雷達(dá)圖表顯示，火星地底湖跟地球南極和格陵蘭冰蓋下面的液態(tài)湖泊相似，因而推斷火星南極高原有一個地底湖。

——此次發(fā)現(xiàn)意味著什么？

火星目前雖然是一個冰冷干燥的行星，但科學(xué)家估計，36億年前的火星氣候相當(dāng)溫暖潮濕，并存在大量液態(tài)水和湖泊，因此一直嘗試尋找火星上仍然殘留液態(tài)水的證據(jù)。

如果火星上有液態(tài)水，將有機(jī)會為人類未來開發(fā)火星提供穩(wěn)定的水資源。

——下一步做什么？

科學(xué)家稱，未來所需要做的，一方面是在其他地方重復(fù)進(jìn)行探測，以尋找類似的信號。另一方面，則是尋找并且(希望能夠)排除其他所有的可能性。

如果一切順利，也許人類能夠像對南極洲的沃斯托克湖一樣，對火星的地下水湖進(jìn)行鉆探。不過，達(dá)成這個目標(biāo)并非易事。

奧羅塞教授稱，這需要向火星發(fā)射一個能夠鉆探1.5公里冰層的機(jī)器人，這肯定需要一些目前尚未取得的技術(shù)進(jìn)展。(郭炘蔚)