美國航天局介紹說，“毅力”號(hào)搭載了多項(xiàng)有助未來人類探索和登陸火星的技術(shù)。它是攜樣本貯存系統(tǒng)前往火星，在火星上收集到的巖石和土壤樣本計(jì)劃未來由其他火星探測任務(wù)帶回地球。

據(jù)介紹，“毅力”號(hào)整個(gè)旅程包括發(fā)射、約5億公里的飛行以及安全降落火星表面前的“恐怖7分鐘”歷險(xiǎn)?；鹦擒噷⒔柚勺詭Щ鸺峁﹦?dòng)力的、名為“天空起重機(jī)”的助降系統(tǒng)著陸在火星，其減速傘上的傳感器將記錄它進(jìn)入火星大氣層時(shí)升溫及運(yùn)行情況，從而幫助工程師優(yōu)化未來載人探測器及宇航員棲息設(shè)施等大型太空設(shè)備的著陸設(shè)計(jì)?！耙懔Α碧?hào)還搭載了名為“地形相對(duì)導(dǎo)航”的系統(tǒng)，它能使火星車迅速“理解”自己在火星表面所處位置，在向著火星表面降落過程中自動(dòng)調(diào)整下降軌跡，以降至安全著陸點(diǎn)。

為了研究火星表面地質(zhì)特征，“毅力”號(hào)還搭載了名為“火星地下實(shí)驗(yàn)雷達(dá)成像儀（RIMFAX）”的探地雷達(dá)，這將是第一個(gè)在火星表面運(yùn)行的探地雷達(dá)，科學(xué)家可以利用它拍攝高清圖像，以研究被掩埋的古代河床等地質(zhì)特征。RIMFAX未來還有望用于尋找地下冰層的儲(chǔ)存點(diǎn)，幫助宇航員獲取飲用水資源。

首架火星直升機(jī)同行

“毅力”號(hào)近7個(gè)月的行星際旅程并不孤單，有一個(gè)特別的“小伙伴”同行，它就是首架火星直升機(jī)“機(jī)智”號(hào)。

據(jù)美國航天局介紹，“機(jī)智”號(hào)構(gòu)造輕巧，重量只有約1.8公斤，能夠通過太陽能板自行充電，每次最長飛行時(shí)間90秒，最長飛行距離300米，飛行高度約3米至4.5米，它將成為首架在地外行星飛行的直升機(jī)。

旅途中“機(jī)智”號(hào)將棲身于“毅力”號(hào)“腹部”，到達(dá)后它將迎接火星惡劣自然環(huán)境的挑戰(zhàn)。為了能在稀薄的火星大氣層中飛行，與同樣質(zhì)量可在地球飛行的直升機(jī)相比，“機(jī)智”號(hào)螺旋槳葉片要大得多，轉(zhuǎn)速也要快得多?！耙懔Α碧?hào)著陸點(diǎn)耶澤羅隕石坑的夜間溫度可低至零下90攝氏度，如何在寒冷的火星夜晚生存下來也成為“機(jī)智”號(hào)主要任務(wù)之一。

美國航天局表示，如果“機(jī)智”號(hào)首飛成功，將在30個(gè)火星日（約31個(gè)地球日）的窗口期內(nèi)執(zhí)行后續(xù)4次試飛任務(wù)。任務(wù)團(tuán)隊(duì)將通過“機(jī)智”號(hào)驗(yàn)證在火星大氣層飛行所需要的技術(shù)，為籌備未來機(jī)器人或人類探索火星時(shí)攜帶的先進(jìn)飛行器打下基礎(chǔ)。