新華社華盛頓7月30日電 美國“毅力”號火星車30日搭乘美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司“宇宙神5”型運載火箭，從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，前往火星尋找生命可能存在過的跡象。

今年7月至8月是每26個月一次的火星探測發(fā)射窗口期。繼阿聯(lián)酋首個火星探測器“希望”號和中國首次自主火星探測任務(wù)“天問一號”探測器之后，作為這個“火星季”發(fā)射的第三個探測器，美國“毅力”號有何獨特之處？

探索火星生命跡象

據(jù)美國航天局介紹，繼“好奇”號火星車之后，“毅力”號將成為該機構(gòu)造訪火星表面的第9個探測器?！耙懔Α碧柸蝿?wù)的目標包括尋找火星遠古時期可能存在過的生命跡象，探索火星的地質(zhì)和氣候特征，收集巖石和土壤樣本以供未來送回地球，以及為未來機器人和人類探索火星積累技術(shù)等。

按計劃，“毅力”號將于2021年2月18日在火星赤道以北的耶澤羅隕石坑著陸，并至少花費一個火星年（約687地球日）對著陸區(qū)域進行探索。

之所以選擇在耶澤羅隕石坑著陸，是因為這一區(qū)域過去是三角洲，極有可能在此發(fā)現(xiàn)過去微生物生命存在的跡象。據(jù)美國航天局介紹，耶澤羅隕石坑直徑約45千米，位于火星赤道以北的伊西底斯平原西緣。約30億至40億年前，一條河流流入耶澤羅隕石坑當(dāng)時所在水域，形成了充滿碳酸鹽礦物和粘土的沉積物。任務(wù)團隊認為，這個古老的三角洲地區(qū)可能保存了有機分子和其他潛在的微生物生命跡象。

“毅力”號搭載的科學(xué)儀器可探測有機物質(zhì)以及測量巖石、土壤成分等，將幫助其找尋火星上可能存在過的生命。

“毅力”號上的黑科技

“毅力”號大約3米長、2.7米寬、2.2米高（不含機械臂），重約1025千克，大小相當(dāng)于一輛小汽車，是迄今美國航天局建造的體積最大、重量最重的火星車。