12顆新木星衛(wèi)星

原標(biāo)題：科學(xué)"狗仔隊(duì)"的意外收獲：木星又發(fā)現(xiàn)了12顆新衛(wèi)星

網(wǎng)易科技訊7月18日消息，據(jù)《國(guó)家地理》報(bào)道，天文學(xué)家們本希望在太陽(yáng)系的遙遠(yuǎn)邊緣尋找一顆假想的行星，卻意外地在木星周圍發(fā)現(xiàn)了12顆新衛(wèi)星。

這些新衛(wèi)星與土衛(wèi)三不同。木衛(wèi)三可是太陽(yáng)系中的最大衛(wèi)星。而它們很小，最小的直徑大約只有1英里（合1.6公里），并沿著各種奇怪的軌道環(huán)繞著木星。

科學(xué)“狗仔隊(duì)”的意外發(fā)現(xiàn)

在木星周圍發(fā)現(xiàn)新衛(wèi)星的難度很大。人類肉眼觀測(cè)不到的天體通常很小，它們的光線也相當(dāng)微弱。跟蹤這些暗沉的星光需要性能強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡，而這類望遠(yuǎn)鏡的視野往往過小，無(wú)法觀測(cè)到整個(gè)木星系統(tǒng)。此外，木星非常明亮，它耀眼的光會(huì)掩蓋小衛(wèi)星的光芒。

去年，卡內(nèi)基科學(xué)研究所的斯科特·謝潑德（Scott Sheppard）及其同事致力于尋找一個(gè)可能比冥王星還遙遠(yuǎn)的行星，它的規(guī)模大到其引力足以重新排列較小的遙遠(yuǎn)天體的軌道。因此，該團(tuán)隊(duì)把智利托洛洛山美洲際天文臺(tái)（Cerro Tololo Inter-American Observatory）的望遠(yuǎn)鏡上瞄向一些目標(biāo)星域，希望尋找沿著太陽(yáng)軌道移動(dòng)的可能光點(diǎn)。

任務(wù)期間，謝潑德及其同事發(fā)現(xiàn)木星位于該望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)范圍內(nèi)，因此決定利用這個(gè)機(jī)會(huì)順便研究木星。

“我們使用幾年前才安裝在望遠(yuǎn)鏡上的新相機(jī)，”謝潑德說，“它能夠更快地搜索大片區(qū)域，因此我們只需使用四幅圖就能覆蓋木星周圍的整個(gè)區(qū)域。”