入學(xué)后，要識(shí)字、寫字、習(xí)經(jīng)史、學(xué)六藝，《三字經(jīng)》《百家姓》《千字文》都是識(shí)字的課本，每學(xué)期的課程和教學(xué)進(jìn)度，依學(xué)生的年齡和入學(xué)早晚而定。

字認(rèn)得差不多后，你就可以跟著先生學(xué)習(xí)科舉考試大綱——四書五經(jīng)。這些教材上都沒有標(biāo)點(diǎn)，先生要采取領(lǐng)讀的方式教你識(shí)文斷句，在跟讀的過程中背誦這些國(guó)學(xué)經(jīng)典。

你將四書五經(jīng)和指定注解背得滾瓜爛熟了，先生就開始給你“加餐”——教你寫八股文和試帖詩。科場(chǎng)中的一些文體，特別是表、判、試帖詩、八股文等，雖然沒有絕對(duì)的標(biāo)準(zhǔn)答案，但都有嚴(yán)格的格式。

以八股文為例，題目出自四書五經(jīng)等原文，格式包括破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股和束股8個(gè)部分，其中，“起股、中股、后股、束股”的每一部分，都有對(duì)偶的兩股。

行文不僅要邏輯清晰、文筆流暢，還要模仿孔孟等語氣“代圣人言”，有點(diǎn)類似現(xiàn)在寫議論文引用名人名言。符合基本格式，才能入得了考官的法眼，考官再根據(jù)試卷的文才與論見判定高下。

備考期間，你或許也需要一套《五年科舉三年模擬》，精明的書商會(huì)想到這個(gè)賺錢的營(yíng)生。他們搜集大量的八股文編成集子出售，一些偷懶的學(xué)子，買來這些“滿分作文”背誦模版。

歸有光是這方面的高手。《儒林外史》中的馬二先生的職業(yè)就是八股選家，里面的匡超人就是靠背八股集子最后背成八股能手。

清代名醫(yī)徐大椿對(duì)這種投機(jī)行為非常不滿，作《道情·時(shí)文嘆》極盡嘲諷之意：“讀書人，最不濟(jì)，爛時(shí)文，爛如泥。國(guó)家本為求才計(jì)，誰知變作了欺人計(jì)。三句承題，兩句破題，擺尾搖頭，便道是圣門高第。可知《三通》《四史》是何等文字，漢祖、唐宗是哪朝皇帝。案頭放高頭講章，店里買新科利器?！薄靶驴评鳌?，就是上一屆科舉考試的真題和范文。

如果你的備考時(shí)間充裕，不妨掌握一些提分小技巧。比如，你要記住本朝的諱字，哪怕用了與皇帝名字同一個(gè)韻部的字也會(huì)遭到斥退；你還要知道某些特定的格式怎么寫，提到“皇帝”要抬幾格；抽空練習(xí)一手蠅頭小楷，后面將會(huì)遇到的會(huì)試和殿試中，一手漂亮的書法就是加分項(xiàng)。

第二關(guān)：童試考中童生后，才考秀才

明清時(shí)的科舉選拔考試程序非常復(fù)雜，學(xué)生先要通過知縣主持的縣試、知府主持的府試、省學(xué)政主持的院試，才會(huì)成為一名秀才。