縣試、府試、院試合稱童試，相當(dāng)于科舉考試的初試。電視劇《武林外傳》里張口就是“子曾經(jīng)曰”的呂秀才，就通過了這三重關(guān)卡的考驗(yàn)。

未獲得秀才資格的讀書人，叫童生，哪怕七八十歲了，還是叫童生。好在清朝不限制考生的年齡，乾隆年間，廣東番禹有個(gè)名叫王健的老童生，99歲了仍在參加考試，握筆作文，一時(shí)傳為佳話。

參加縣試前，你要先到縣衙去報(bào)名，登記姓名、籍貫、年齡以及家庭關(guān)系。同時(shí)，還要簽署一份“誠(chéng)信承諾書”，證明自己沒有異地報(bào)考、沒有冒名頂替、家庭背景清白、沒有在為父母守孝期內(nèi)參加考試。同村的5個(gè)小伙伴相互連保，一人做弊，另外4人要受處分，這樣才能領(lǐng)取準(zhǔn)考證。

縣試一般在二月，府試是四月，院試一般安排在年底?？h試的考場(chǎng)是在臨時(shí)搭建的小隔間內(nèi)進(jìn)行，數(shù)百號(hào)人在官差的指引下走到各自的位置。

縣試考試內(nèi)容在清初屢有變化，到乾隆52年（1787），固定為考《四書》文一道、經(jīng)文一道、五言六韻律詩(shī)一首，即要求考生寫“兩文一詩(shī)”。

你領(lǐng)到試卷，審題后，很快構(gòu)思出自己的文章，在10多頁紅色格線紙上打草稿、謄寫。交卷時(shí)，已是下午。

半個(gè)多月后，你在焦灼中等來了放榜，榜上有你的名字，恭喜你，你有資格參加府試。

你辭別父母，帶著干糧和盤纏，前往府署趕考。如果府試順利通過，你就獲得了童生的資格，是官方認(rèn)證的“文童”。

這個(gè)身份有啥好處呢？訴訟時(shí)有權(quán)自稱童生，不用跪拜，還有座位，參加婚喪嫁娶還能和地方官員一同列席。

本省的提督學(xué)政從新上報(bào)的童生花名冊(cè)上確認(rèn)了你的身份，年底安排你參加院試。

中央直接任命的學(xué)政，類似現(xiàn)在的省教育廳廳長(zhǎng)，任期3年。組織院試時(shí)，學(xué)政親自點(diǎn)名，與旁邊的擔(dān)保人一起核對(duì)考生的樣貌，搜查隨身攜帶的文具，這才準(zhǔn)許你入考場(chǎng)。

晚清名臣張之洞曾在湖北、四川兩地?fù)?dān)任學(xué)政。任四川學(xué)政時(shí)，與四川總督吳棠一起，在成都建立尊經(jīng)書院，延請(qǐng)名儒，分科講授，手訂條教，并撰寫《書目答問》等教導(dǎo)士子應(yīng)讀什么書，應(yīng)怎樣做學(xué)問以及修養(yǎng)品德等。

在這個(gè)考紀(jì)森嚴(yán)的考場(chǎng)中，你從一塊大木牌或大燈籠上抄下試題，即興做詩(shī)作文，當(dāng)天交卷。假如你在答題過程中一不小心犯了皇帝的名諱怎么辦？涂抹恐有作弊之嫌，只能重寫這頁紙了。