科技日報(bào)北京9月12日電 （記者張夢然）英國《自然·通訊》雜志12日發(fā)表一項(xiàng)最新天文學(xué)研究稱，美國國家航空航天局（NASA）“黎明”號的最新探測表明，灶神星的粗糙并不是被撞的，在一定程度上是受其表面冰的影響。這項(xiàng)結(jié)論對于理解行星形成、演化以及未來執(zhí)行登陸這些天體的任務(wù)，都具有重要意義。

“黎明”號是第一個(gè)探測小行星帶的人類設(shè)備，也是首個(gè)環(huán)繞兩個(gè)不同天體——灶神星和谷神星運(yùn)行的無人探測器，其返回的任何數(shù)據(jù)，都在幫助我們深入了解太陽系早期的“黎明”時(shí)代。

灶神星直徑約為525公里，是太陽系火星和木星之間的小行星帶中質(zhì)量第二大的天體，僅次于谷神星。灶神星形成于約45.6億年前，是經(jīng)歷過太陽系早期歲月的絕無僅有的小行星。2011年至2012年間，“黎明”號探測器首次探索灶神星，旨在了解它的動(dòng)態(tài)和特征，然后利用這些信息分析我們太陽系的歷史。

過去，科學(xué)家曾認(rèn)為灶神星表面粗糙度的差異，是由其他小行星造成的撞擊坑導(dǎo)致的。但是“黎明”號探測器的最新觀測結(jié)果表明，單是撞擊坑無法解釋這些粗糙度差異。此次，美國南加州大學(xué)天文學(xué)家艾薩姆·海吉及其同事發(fā)現(xiàn)了大面積較平滑的地形，它們與高水平的氫濃度相關(guān)聯(lián)，這些意味著灶神星表面應(yīng)該存在冰，而這些冰極可能參與造成了灶神星目前的表面構(gòu)造。

過去兩個(gè)世紀(jì)中，人們對灶神星的詳細(xì)狀況知之甚少，而今終于對其地貌特征及它與太陽系行星的關(guān)系有了進(jìn)一步認(rèn)識。更重要的是，研究團(tuán)隊(duì)指出，確切掌握該小行星表面粗糙度的信息，對于未來執(zhí)行登陸這些天體的任務(wù)至關(guān)重要。