據(jù)潛航員唐嘉陵介紹，每次下潛前，海試指揮部會(huì)根據(jù)海底作業(yè)的不同任務(wù)選擇3名駕駛員和試航員，并向3人描述下潛任務(wù)和可能遇到的困難以及相應(yīng)的對(duì)策。這艘重達(dá)22噸的大家伙，其重力超過(guò)海水的浮力，一旦被“松綁”，便會(huì)一路下沉。下潛速度為每分鐘30米—40米。

“這種下潛有點(diǎn)像黑了燈、慢速向下墜的電梯。”唐嘉陵說(shuō)。他說(shuō)，下潛的過(guò)程中，一開始還能看到外面有“流星雨”逆流而上，但下潛到幾百米以下時(shí)外面便一片漆黑。他所說(shuō)的“流星雨”是指海下自發(fā)光的浮游生物，“這些生物發(fā)出各種不同顏色的光”，加上“蛟龍”的下潛速度比較快，所以，下潛人員經(jīng)常能看到一道道光點(diǎn)逆向飛逝，就像夜空的流星劃過(guò)一樣。

不要以為，下潛過(guò)程中，下潛人員只是看風(fēng)景，那只是極偶爾可以享受的閑趣。在下潛中，他們要靠聲納系統(tǒng)探知哪有魚洞、哪是坑、障礙物在哪，以便避開。

更重要的是要集中精力測(cè)試“蛟龍”號(hào)各個(gè)設(shè)備的參數(shù)變化，每個(gè)階段都有一定的作業(yè)任務(wù)，總共有20余項(xiàng)。尤其是突破5000米到7000米的過(guò)程中，要特別留意各個(gè)設(shè)備的變化。每次海試都將持續(xù)12個(gè)小時(shí)左右，其中在海底作業(yè)時(shí)間為3個(gè)多小時(shí)。