原標(biāo)題：美研究稱土星環(huán)正在消失

新華社華盛頓12月17日電（記者周舟）美國航天局一項新研究顯示，土星正在“吃掉”環(huán)繞運行的土星環(huán)，這一主要由水冰組成的顆粒帶可能不到1億年后就不復(fù)存在了。

發(fā)表在新一期美國行星科學(xué)期刊《伊卡洛斯》上的這項研究說，土星的引力正在將這些顆粒吸入上層大氣，僅這種作用就會讓土星環(huán)在3億年后消失。如果將美國土星探測器“卡西尼”號此前發(fā)現(xiàn)的落向土星赤道的“環(huán)雨”考慮在內(nèi)，土星環(huán)不到1億年后就會消失。

10月初，美國《科學(xué)》雜志發(fā)表了“卡西尼”號對土星環(huán)與行星相互作用的近距離觀測結(jié)果，顯示土星環(huán)內(nèi)部的粒子等物質(zhì)直接墜入土星大氣層。

研究人員稱，土星環(huán)主要由大小從微米到米不等的水冰顆粒組成，顆粒的軌道速度本來與土星引力維持在平衡狀態(tài)，但來自太陽的紫外光或宇宙流星塵轟擊導(dǎo)致的等離子云大幅改變了這種平衡，讓顆粒掉落下去。

研究人員說，土星環(huán)正處于“中年”，現(xiàn)在能看到它很幸運，木星、天王星和海王星可能曾經(jīng)也有這種環(huán)，但現(xiàn)在已經(jīng)不明顯了。