有生命信，但是肯定不是智慧生命，你們覺(jué)得呢？眾所周知，火星環(huán)境非常殘酷，干旱、寒冷。更糟糕的是，火星還不斷遭受到來(lái)自太陽(yáng)質(zhì)子的轟擊以及銀河系強(qiáng)烈的宇宙輻射。這樣看起來(lái)，這顆紅色星球真的不適合生命的存在。

然而近日，來(lái)自美國(guó)西北大學(xué)的一項(xiàng)新研究表明，古細(xì)菌可以在火星表面存活的時(shí)間比以前假設(shè)的時(shí)間要長(zhǎng)的多。如果這些細(xì)菌被隱藏在火星表面以下，從而避開(kāi)來(lái)自太陽(yáng)質(zhì)子的轟擊以及銀河系的宇宙輻射，那么它們可以存活更長(zhǎng)時(shí)間，可達(dá)2.8億年。這意味著有些生命或許仍然在火星表面以下處于休眠狀態(tài)。

這些發(fā)現(xiàn)增強(qiáng)了這樣一種可能性，即如果火星上曾經(jīng)進(jìn)化出生命，那么它的生物遺骸可能會(huì)在未來(lái)的火星探測(cè)任務(wù)中被發(fā)現(xiàn)?；鹦巧细珊登液?，中緯度地區(qū)平均溫度為零下63攝氏度。更惡劣的環(huán)境是，火星還不斷受到強(qiáng)烈的銀河系宇宙輻射和太陽(yáng)質(zhì)子的轟擊。

為了探索生命能否在這些條件下存活，研究人員首先確定了微生物生命的電離輻射生存極限。然后，他們將六種地球上的細(xì)菌和真菌暴露在模擬的火星表面，并用伽馬射線或質(zhì)子對(duì)它們進(jìn)行電擊，以模擬太空中的輻射。最終，研究人員確定，一些陸地微生物有可能在火星上存活數(shù)億年的地質(zhì)時(shí)間尺度。事實(shí)上，研究人員發(fā)現(xiàn)，一種強(qiáng)大的微生物，抗輻射奇異球菌（又稱為“柯南細(xì)菌”），特別適合在火星的惡劣條件下生存。

在這項(xiàng)新穎的實(shí)驗(yàn)中，柯南細(xì)菌在寒冷、干旱的環(huán)境中經(jīng)受住了天文數(shù)字的輻射，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)可以在地球上存活數(shù)百萬(wàn)年的芽孢桿菌孢子。為了測(cè)試輻射的影響，研究人員使用一種先進(jìn)的光譜技術(shù)來(lái)測(cè)量受輻射微生物細(xì)胞中錳抗氧化劑的積累。更多的錳抗氧化劑意味著更強(qiáng)的抗輻射能力和更高的存活率。

早期研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)柯南細(xì)菌懸浮在液體中時(shí)，可以在2.5萬(wàn)個(gè)單位的輻射下存活下來(lái)，相當(dāng)于火星表面下存活大約120萬(wàn)年。但這項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)這種健壯的細(xì)菌被干燥、冷凍并深埋時(shí)，它可以經(jīng)受住14萬(wàn)個(gè)單位的輻射，壽命大大延長(zhǎng)。

研究表明，僅埋在火星表面下10厘米處，柯南細(xì)菌的存活期就增加到150萬(wàn)年。如果埋在地下10米處，這種細(xì)菌可以存活長(zhǎng)達(dá)2.8億年。這意味著，如果一種類似于柯南細(xì)菌的微生物是在火星上最后一次水流動(dòng)的時(shí)候進(jìn)化出來(lái)的，那么它活著的遺骸可能仍然休眠在地下深處。相關(guān)研究結(jié)果已發(fā)表在近期的《天體生物學(xué)》雜志上。