周二晚21點(diǎn),U23亞洲杯小組賽即將拉開(kāi)帷幕,中國(guó)國(guó)奧隊(duì)面臨著嚴(yán)峻挑戰(zhàn),通往巴黎奧運(yùn)會(huì)的道路荊棘密布。
本次U23亞洲杯同時(shí)也是巴黎奧運(yùn)會(huì)男子足球亞洲區(qū)預(yù)選賽。亞洲共有3.5個(gè)奧運(yùn)名額,賽事前三名將直通奧運(yùn)會(huì),第四名則需與U23非洲杯第四名幾內(nèi)亞展開(kāi)洲際附加賽,爭(zhēng)奪最后一張奧運(yùn)入場(chǎng)券。
16支參賽隊(duì)伍分為四組,每組四隊(duì),各組前兩名晉級(jí)淘汰賽。身處“死亡之組”的中國(guó)國(guó)奧,將與日本、韓國(guó)及阿聯(lián)酋展開(kāi)較量。
中國(guó)國(guó)奧欲闖入巴黎奧運(yùn),需歷經(jīng)五重關(guān)卡:一是在日本、韓國(guó)中至少超越一隊(duì),確保小組前兩名出線;二是挺進(jìn)四分之一決賽,躋身四強(qiáng);三是通過(guò)半決賽,鎖定決賽席位,冠亞軍自動(dòng)晉級(jí)奧運(yùn);四是半決賽失利后,需在三四名決賽中勝出,季軍同樣直通奧運(yùn);五是若三四名決賽告負(fù),僅獲第四名,則必須在洲際附加賽中戰(zhàn)勝幾內(nèi)亞,方能搭上末班車。
然而現(xiàn)實(shí)殘酷。盡管中國(guó)國(guó)奧曾熱身賽三連勝,但含金量有限。步入亞洲杯小組賽階段,國(guó)奧實(shí)屬第三梯隊(duì)。B組焦點(diǎn)無(wú)疑是韓國(guó)與日本。韓國(guó)國(guó)奧由黃善洪掛帥,征召四名海外球員,雖遭遇英超布倫特福德不愿放行中衛(wèi)金志樹(shù)、美職聯(lián)鄭相賓延遲報(bào)到等狀況,整體實(shí)力仍顯強(qiáng)大。日本國(guó)奧坐擁五名海外球員,實(shí)力不言而喻。
中國(guó)國(guó)奧現(xiàn)僅有門將李昊身處國(guó)外,尚處遞補(bǔ)狀態(tài),且阿聯(lián)酋國(guó)奧雖全員本土作戰(zhàn),默契度卻頗高,西亞球隊(duì)實(shí)力不容忽視。盡管國(guó)奧擁有艾菲爾丁、陶強(qiáng)龍和謝文能等球員,但以其現(xiàn)有攻擊力,攻破對(duì)手城池乃至取勝實(shí)屬艱難。
回顧年初亞洲杯,中國(guó)男足國(guó)家隊(duì)以零勝零進(jìn)球的尷尬戰(zhàn)績(jī)小組出局,令人擔(dān)憂國(guó)奧或?qū)⒉狡浜髩m。尤其在2020年U23亞洲杯中,中國(guó)97年齡段國(guó)奧經(jīng)歷小組賽三戰(zhàn),顆粒無(wú)收。