同樣在心理性格形成期的末端,單偉建作為知青被送到內(nèi)蒙古戈壁沙漠務(wù)農(nóng),那是他認(rèn)為自己人生里最重要的一段經(jīng)歷,此去經(jīng)年,歷盡千帆,叱咤投行數(shù)十載,歸來(lái)仍將自己定義為「農(nóng)民」。
從外形上看,這個(gè)農(nóng)民是瘦弱的。
珍妮特·耶倫回憶起初次見到單偉建時(shí),她是這樣描述的:“滿臉笑容,富有魅力,但看起來(lái)瘦弱的像是需要飽餐一頓?!?/p>
在內(nèi)蒙戈壁務(wù)農(nóng)時(shí),他的瘦弱讓他成為別人泄憤一樣的存在?!坝幸淮?,一個(gè)人平白無(wú)故不宣而戰(zhàn),突然襲擊砸破了我的頭;還有一次,我在脫坯場(chǎng),有人突然對(duì)我動(dòng)了拳頭,這兩次打架,我都不知道對(duì)方為何動(dòng)手”,在自傳《走出戈壁》中,他記錄了這兩場(chǎng)沖突,并歸因于當(dāng)時(shí)知青們生活苦悶,火氣無(wú)處釋放。
只是,就人的生物屬性和進(jìn)化心理學(xué)而言,欺軟怕硬是人的本性,即使把施瓦辛格扔進(jìn)苦悶之最的監(jiān)獄里,也不會(huì)有人因?yàn)橄氚l(fā)泄而去招惹他。也許單偉建意識(shí)到了,但他羞于承認(rèn)。
單偉建被困在戈壁挖土豆種地的時(shí)候,王健林成為了大連陸軍學(xué)院的第一屆學(xué)員,表現(xiàn)十分優(yōu)異,據(jù)當(dāng)時(shí)的隊(duì)長(zhǎng)后來(lái)回憶:王健林膽子大,智商高,遇事愛動(dòng)腦筋且十分自信,說(shuō)話給人的感覺是“我一定是對(duì)的”,那會(huì)不少學(xué)員對(duì)指揮作戰(zhàn)感到吃力,但王健林拿得出戰(zhàn)術(shù)方案。
平行時(shí)空的單偉建若認(rèn)識(shí)彼時(shí)的王健林,必是羨慕不已的。
他本就極度渴望學(xué)習(xí)。上世紀(jì)60年代,即將小學(xué)畢業(yè)的單偉建回到家中,看到大院里的人們堆起了篝火正在焚書,他心疼不已,仗著自己弱小,偷偷拿回家藏起來(lái)。
戈壁灘上,食物的粗糙與匱乏常常讓他胃疼難安,輾轉(zhuǎn)難眠。但只要有空,他就抓著書本看,有時(shí)候?qū)嵲跓o(wú)書可讀,看看殺蟲劑的說(shuō)明書也可以“解解饞”。戈壁的生活很苦,對(duì)單偉建來(lái)說(shuō),最痛苦的就是每天重復(fù)無(wú)用的勞作,但只要能讓他學(xué)習(xí)點(diǎn)什么,泥瓦工也好,電工也罷,日子便沒有那么難捱。