2013年,作為“一帶一路”倡議的一部分,中國提出了“21世紀海上絲綢之路”戰(zhàn)略構(gòu)想,這一構(gòu)想后來又擴大到包括“數(shù)字絲綢之路”。對海底光纜的投資就是“數(shù)字絲綢之路”的重要組成部分。
《日經(jīng)亞洲評論》今年6月在報道中分析稱,這些政策推動了中國海底光纜行業(yè)的發(fā)展。在十年左右的發(fā)展中,中國已從部分參與的投資者轉(zhuǎn)變?yōu)榉e極的資助者,建設(shè)和升級了至少65個國際項目。而這挑戰(zhàn)了美國及其盟國的主導(dǎo)地位。
“‘和平光纜’計劃可能成為中國最后一個大型的海底光纜項目?!薄度A爾街日報》稱,美國在竭力避免一個“小玩家”變成“主導(dǎo)者”。2018年,特朗普政府以所謂的“國家安全”為由制裁華為。2019年,華為被迫將華為海洋網(wǎng)絡(luò)賣給了亨通光電,亨通光電后將其更名為華海通信(HMN Tech)。2020年,華盛頓撥款數(shù)十億美元進行基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),同時避免讓中國公司參與互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。
“這是一場外交競賽”
拜登上臺后延續(xù)了特朗普的政策。2022年,在美國政府的“幫助”下,SubCom獲得了一項華海通信也在競爭的、價值6億美元的東南亞-中東-西歐-6(簡稱SeaMeWe-6)項目。這條光纜長約1.9萬多公里,從新加坡到法國連接十幾個國家。
去年在SeaMeWe-6開始建設(shè)時,路透社援引知情人士的話稱,美國駐當(dāng)?shù)氐拇笫怪辽俳o6個途經(jīng)國家的電信運營商寫信,稱選擇SubCom是“加強與美國商業(yè)和安全合作的重要機會”。另外,美國大使和高級外交官們至少會見了5個國家的電信公司高管,告訴他們?nèi)A海通信可能會在不久的將來受到美國的制裁。這意味與華海通信合作的電信公司將難以與潛在大客戶——那些美國科技公司做生意。
路透社報道稱,過去四年間,美國在亞太地區(qū)干擾了華海通信的6條光纜項目,SeaMeWe-6只是其中之一。美國要么阻止華海通信獲得業(yè)務(wù),要么迫使華海通信的光纜項目繞路或放棄接入美國領(lǐng)土。