美軍為了加強(qiáng)電磁領(lǐng)域的戰(zhàn)斗優(yōu)勢(shì),近期在亞利桑那州的戴維斯—蒙森空軍基地接收了首架EA-37B電子戰(zhàn)飛機(jī),同時(shí)啟動(dòng)了機(jī)組人員的培訓(xùn)計(jì)劃。這標(biāo)志著美軍針對(duì)“大國競(jìng)爭”時(shí)代所籌備的新式裝備,其未來發(fā)展趨勢(shì)值得關(guān)注。
EA-37B的發(fā)展起源于美空軍的EC-X項(xiàng)目,該項(xiàng)目旨在替代老舊的EC-130H“羅盤呼叫”電子戰(zhàn)飛機(jī)。EC-130H自1980年代初投入使用以來,在多次軍事沖突中扮演重要角色,但因長期超負(fù)荷運(yùn)行和老化問題,其性能已無法滿足現(xiàn)代戰(zhàn)場(chǎng)需求,美空軍因而決定逐步淘汰此機(jī)型。
2015年起,美空軍著手尋找新型電子戰(zhàn)飛機(jī)的解決方案,并于2017年正式啟動(dòng)EC-X項(xiàng)目,選定L3哈里斯公司和英國BAE系統(tǒng)公司合作,以“灣流”G550公務(wù)機(jī)為基礎(chǔ)進(jìn)行改裝。首架EA-37B于2021年10月首飛成功,2023年9月正式交付。
相較于前輩EC-130H,EA-37B在多個(gè)方面實(shí)現(xiàn)了顯著提升。它采用了更為先進(jìn)的廣域機(jī)載電磁攻擊武器系統(tǒng),專為遠(yuǎn)程全頻譜電磁對(duì)抗設(shè)計(jì),不僅能夠執(zhí)行復(fù)雜的電子戰(zhàn)任務(wù),如干擾和壓制敵方通訊系統(tǒng),還能適應(yīng)未來戰(zhàn)場(chǎng)的變化,參與網(wǎng)絡(luò)空間作戰(zhàn)和無人系統(tǒng)協(xié)同等。
新飛機(jī)的載機(jī)平臺(tái)由“灣流”G550提供,擁有更優(yōu)的燃油效率、飛行性能及隱身特性。其基于民用機(jī)的供應(yīng)鏈,使得維護(hù)成本大大降低,同時(shí)模塊化的開放式系統(tǒng)架構(gòu)確保了未來技術(shù)升級(jí)的靈活性和經(jīng)濟(jì)性。
盡管EA-37B展現(xiàn)出了強(qiáng)大潛力,但美軍對(duì)其寄予厚望的同時(shí),也面臨著交付延遲的問題。美空軍計(jì)劃訂購10架EA-37B,但目前僅有一架交付,且原定的部署計(jì)劃已被推遲。EA-37B從一個(gè)干擾平臺(tái)轉(zhuǎn)型為多功能電子戰(zhàn)武器系統(tǒng)的定位變更,可能也是影響其快速部署的因素之一。美軍對(duì)于該機(jī)未來的實(shí)際效能和部署進(jìn)度,還需時(shí)間來驗(yàn)證。