2011年,阿拉伯之春席卷伊斯蘭世界,局勢失控。敘利亞90%以上人口信奉遜尼派,而阿薩德家族屬于什葉派中的阿拉維派,信徒不到全國人口的10%。兩派互相敵視,再加上嚴(yán)重的糧食短缺和貧困,民眾開始抗議。政府派出軍隊(duì)鎮(zhèn)壓,導(dǎo)致大規(guī)模屠殺,點(diǎn)燃了民眾的怒火。游行演變?yōu)闆_突,最終升級(jí)為內(nèi)戰(zhàn)。北部的庫爾德民族武裝、土耳其支持的軍閥、“伊斯蘭國”、自由派叛軍等勢力四面開花,內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。
內(nèi)戰(zhàn)破壞力驚人。2011年底,大量軍官叛逃加入自由軍,獲得土耳其和歐美國家的支持。2013年,自由軍控制了多個(gè)省份。2015年,伊斯蘭國控制面積達(dá)到9.5萬平方公里,占據(jù)敘利亞半壁江山。美軍支持的庫爾德武裝控制東北地區(qū),謀求獨(dú)立建國。阿薩德政府節(jié)節(jié)敗退,實(shí)控區(qū)域一度僅占國土面積20%。2010-2016年,敘利亞名義GDP從601.9億美元降至174億美元;人均GDP從5625美元降至3418美元。2015年9月,俄羅斯直接出動(dòng)空軍打擊伊斯蘭國,幫助阿薩德政府收復(fù)大部分領(lǐng)土。
2020年開始,疫情肆虐,給全球經(jīng)濟(jì)造成沉重打擊,敘利亞也不例外。2020年6月,《凱撒敘利亞平民保護(hù)法》生效,阻止外國投資者參與敘利亞重建。天災(zāi)人禍中,敘利亞幾乎喪失所有財(cái)政收入。2020年,敘利亞名義GDP同比暴跌17.8%,人均GDP再度下降約7%;糧食危機(jī)再度爆發(fā),通脹率飆升至87.7%。出口額降至18.1億美元,外匯儲(chǔ)備僅剩3.9億美元。阿薩德政府依靠毒品貿(mào)易維持經(jīng)濟(jì),成為全球最大的毒品生產(chǎn)和輸出地。2022年,來自敘利亞的芬奈他林價(jià)值約570億美元,占全球供給的80%。
2024年初,美國眾議院再次批準(zhǔn)《阿薩德政權(quán)反正常化法案》,延長《凱撒法案》有效期至2032年。伊朗宣布暫停以補(bǔ)貼價(jià)格向敘利亞出口石油,要求阿薩德政府償還貸款。為了還錢,敘利亞加快印鈔速度,導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步崩潰。據(jù)世界糧食計(jì)劃署數(shù)據(jù),此時(shí)敘利亞已有超過70%人口淪為赤貧,約60%人無法獲得充足的安全和營養(yǎng)食品。軍隊(duì)和政府機(jī)構(gòu)也面臨生存危機(jī),軍方開始對(duì)平民綁架勒索,收取各種費(fèi)用。當(dāng)反政府軍再度發(fā)起進(jìn)攻時(shí),阿薩德政權(quán)幾乎毫無抵抗,巴沙爾·阿薩德攜帶家眷流亡莫斯科,首都民眾沉默地看著叛軍走向權(quán)力寶座。未來如何,他們關(guān)心卻無力左右。