美印這種日益加深的全面伙伴關(guān)系能稱(chēng)為“聯(lián)盟”嗎？國(guó)際關(guān)系學(xué)者保羅·普瓦斯特（Paul Poast）表示，即使沒(méi)有傳統(tǒng)的共同防御協(xié)議，中俄伙伴關(guān)系也應(yīng)被稱(chēng)為“聯(lián)盟”，僅從軍事合作與制華問(wèn)題來(lái)看，美印關(guān)系也可以這么說(shuō)。但這里有幾個(gè)復(fù)雜因素：印俄關(guān)系仍然相當(dāng)好，而美仍試圖與印宿敵巴基斯坦友好相處。因此，這兩個(gè)國(guó)家還沒(méi)有完全成為“聯(lián)盟”。

但它顯然正朝著這個(gè)方向發(fā)展。拜登稱(chēng)這種伙伴關(guān)系是“二十一世紀(jì)的決定性關(guān)系之一”，而莫迪則宣稱(chēng)“即使天空也不是（兩國(guó)關(guān)系）極限”。

美印伙伴關(guān)系似乎只關(guān)乎兩件事——經(jīng)濟(jì)和中國(guó)，這兩個(gè)因素并非相互獨(dú)立。在爭(zhēng)相將制造業(yè)遷出中國(guó)的“去風(fēng)險(xiǎn)”過(guò)程中，許多公司自然而然地將目光投向了擁有同樣龐大勞動(dòng)力市場(chǎng)的印度，以替代中國(guó)。此外，美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人也意識(shí)到，一個(gè)更加富裕的印度將能更好地在亞洲平衡中國(guó)。但即使不是因?yàn)橹袊?guó)因素，美印仍會(huì)垂涎彼此巨大而有利可圖的市場(chǎng)。

當(dāng)然，眾所周知防務(wù)問(wèn)題的核心是中國(guó)。中國(guó)，而非巴基斯坦，是印度的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和最大挑戰(zhàn)——中國(guó)在1962年中印邊境自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中擊敗了印度，雙方至今仍有領(lǐng)土爭(zhēng)端，有時(shí)造成人員傷亡，中國(guó)還“試圖用基地和聯(lián)盟對(duì)抗印度”。由于俄羅斯現(xiàn)在看起來(lái)衰弱了很多，美國(guó)實(shí)際上是唯一能幫助印度抵御其巨大鄰國(guó)支配的國(guó)家。美國(guó)雖未指望印在臺(tái)?；蚰虾?zhēng)端中“伸出援手”，但美國(guó)人意識(shí)到，印度強(qiáng)大起來(lái)，意味著中國(guó)可“隨意擺布”的國(guó)家又少了一個(gè)，其必須考慮的對(duì)手又多了一個(gè)。

換句話(huà)說(shuō)，即使我們還沒(méi)有走到那一步，但有許多深層次結(jié)構(gòu)性力量推動(dòng)美印真正結(jié)盟。我相信這個(gè)局面終將達(dá)成。但在所有人都接受這一想法之前，仍有一些重大挑戰(zhàn)需要克服。美國(guó)方面，一些進(jìn)步人士對(duì)與由莫迪掌權(quán)的印度結(jié)盟的前景感到非常不安；印度方面，美國(guó)在冷戰(zhàn)期間支持巴基斯坦的陰影揮之不去。