盡管大部分精力被北約拖在烏克蘭，俄羅斯仍是一個有能力干涉地區(qū)事務(wù)的大國，特別是在非洲西部和中部。或許正是基于這一點，烏克蘭認為可以通過介入其他國家的沖突來牽制俄羅斯的注意力，迫使俄羅斯分散原本用于進攻烏克蘭的資源，從而減輕自身在正面戰(zhàn)場的壓力。

這種策略類似于圍魏救趙，在一般情況下至少能起到基本的牽制作用。2024年8月，烏克蘭進攻庫爾斯克，試圖讓俄軍從頓涅茨克分兵。然而，結(jié)果卻是烏軍因為調(diào)走了東部的精銳部隊，反而給了俄軍快速推進的機會。那么，烏克蘭這次試圖在非洲開辟第二戰(zhàn)場是否能達到預(yù)期效果呢？目前看來，基輔的做法似乎有些自尋死路。

烏克蘭為了牽制俄羅斯，選擇支持反政府武裝制造不穩(wěn)定因素。2024年12月30日，希臘媒體報道稱，烏克蘭已在西非國家馬里和尼日爾建立對付俄羅斯的新戰(zhàn)線。俄羅斯方面也公開指責烏克蘭此舉加劇了非洲局勢。例如，俄羅斯駐馬里和尼日爾大使葛羅米柯表示，烏克蘭介入非洲是對俄軍在戰(zhàn)場上失利的直接回應(yīng)。

這不是什么新鮮事。2023年夏天，馬里和尼日爾等國相繼發(fā)生政變，推翻了美法等西方國家支持的政府，得到民眾支持的軍政府上臺后宣布俄羅斯是最重要的合作伙伴，并尋求俄方軍事支持。表面上看，這些行動是由失去普里戈任的瓦格納雇傭兵團進行的，但美法等國并不相信這與俄羅斯政府無關(guān)。

在北約全力支持烏克蘭的背景下，俄羅斯確實有動機對北約特別是法國采取行動。幾個世紀以來，俄法關(guān)系一直微妙，冷戰(zhàn)時期法國試圖利用蘇聯(lián)擺脫美國控制，而蘇聯(lián)則視法國為撬開北約體系的助力。冷戰(zhàn)后，俄法關(guān)系變化不大，雙方都希望利用對方達成自己的目的。不同于德國主要從經(jīng)濟角度考慮，法國的政治影響力更直接，如果俄羅斯要融入歐洲，法國的態(tài)度至關(guān)重要。

國際政治充滿復(fù)雜性，某個實體往往同時具備良好的合作對象和最危險的敵人兩個特征。對俄羅斯來說，法國就是這樣。特別是法國對烏克蘭的支持幾乎更甚于美英，因此敲打法國成為俄羅斯必須考慮的選擇。中非和西非即薩赫勒地區(qū)，是法國數(shù)百年殖民體系的最后殘存。瓦解法國在西非的影響力，就是俄羅斯最猛烈有效的反擊。馬里和尼日爾的政變有瓦格納參與，實際上體現(xiàn)了俄羅斯的國家意志。

美國和法國有可能通過烏克蘭繼續(xù)影響薩赫勒地區(qū)。馬里媒體的報道顯示，該國分裂武裝組織曾前往烏克蘭受訓(xùn)。2024年8月，烏克蘭特種部隊在馬里使用無人機襲擊了馬里政府軍，即得到瓦格納軍事支持的馬里政府。此外，2024年7月圖阿雷格武裝組織在馬里和阿爾及利亞邊境發(fā)動伏擊，造成超過80名瓦格納成員和47名馬里政府軍士兵陣亡。不久后有消息指出，這次行動是在烏克蘭情報部門的配合和指導(dǎo)下完成的。伏擊戰(zhàn)后流出的圖阿雷格成員手持烏克蘭國旗的照片進一步證實了這一傳聞。

烏克蘭官員隨后證實了照片的真實性，并表示他們支持非洲任何反對俄羅斯的組織。這番言論激怒了馬里等國。2024年8月4日，馬里政府因烏克蘭支持當?shù)胤至盐溲b而與基輔斷交。兩天后，尼日爾政府也宣布與烏克蘭斷交，布基納法索則對烏克蘭表示強烈譴責。

顯然，烏克蘭或法國不會放棄在薩赫勒地區(qū)繼續(xù)支持反俄組織和此類行動。希臘媒體的報道就是一個證明。這對烏克蘭而言，幾乎等于告訴全世界的分裂和恐怖組織，只要表明反俄立場就能得到烏克蘭或其背后的北約支持。這種做法可能導(dǎo)致更多國家面臨嚴重的恐怖主義威脅，也直接葬送了烏克蘭最后一絲獲得外交勝利的可能性。