科學(xué)家們近日講述了一個(gè)令人心碎的海洋故事:一只被稱為J35的虎鯨媽媽背著死去的小鯨魚尸體穿越1600公里的海洋長(zhǎng)達(dá)17天,再次經(jīng)歷了喪子之痛。2018年,J35曾痛失愛(ài)子。然而,在2022年圣誕節(jié)前夕,人們驚喜地發(fā)現(xiàn)她與一只新的小鯨魚J61相伴而行。這是J35自上次喪子后誕下的第二只幼崽,給人們帶來(lái)了希望。
但好景不長(zhǎng),觀察這群虎鯨的科學(xué)家很快發(fā)出了警報(bào)。他們根據(jù)J35和J61的行為判斷,這只新幼崽的健康狀況堪憂。鯨魚研究中心在發(fā)現(xiàn)新幼崽僅四天后,在社交媒體上表達(dá)了他們的擔(dān)憂:“幼崽的早期生活總是充滿危險(xiǎn),第一年的死亡率極高?!辈痪煤螅^察團(tuán)隊(duì)證實(shí),這只新幼崽已經(jīng)離世。這一消息讓所有人都沉浸在深深的悲傷之中。西雅圖國(guó)家海洋和大氣管理局西北地區(qū)的生物學(xué)家布拉德·漢森表示,失去一只雌性幼崽對(duì)南方居民虎鯨種群的恢復(fù)潛力造成了巨大打擊。
盡管如此,在絕望中仍有一絲希望??茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn),在極度瀕危的鯨魚群中,另一只幼崽誕生了。但遺憾的是,這只幼崽的母親和性別尚未得到確認(rèn)。
這些虎鯨群體在華盛頓州和不列顛哥倫比亞省之間的廣闊太平洋上自由漫游,但它們面臨著諸多威脅。船只的噪音和干擾使它們難以捕獵,食物污染和缺乏食物來(lái)源也讓它們的生存變得愈發(fā)艱難。截至2023年12月,J-pod虎鯨群共有75名成員。