享譽(yù)全球的動(dòng)畫系列《托馬斯和朋友們》的主創(chuàng)布瑞特·奧克羅夫特已于2024年年底去世,享年81歲。她的女兒向《紐約時(shí)報(bào)》確認(rèn)了這一消息,透露母親是在2024年12月25日在洛杉磯家中安詳離世。
《托馬斯和朋友們》以調(diào)皮可愛的火車頭托馬斯為主人公,自1984年首次被拍成電視動(dòng)畫以來,已衍生出長達(dá)二十多季的劇集及多部動(dòng)畫大電影,在世界各地的小觀眾中享有至高地位。與之相關(guān)的各類授權(quán)玩具、聯(lián)名商品也早已賣遍全球。
這部作品最初是英國人威爾伯特·奧德里在上世紀(jì)四十年代發(fā)表的一系列童話故事集。他創(chuàng)作這些火車頭小伙伴的初衷是為了幫助當(dāng)時(shí)正在出麻疹的兒子散心。1945年5月,《火車故事》正式出版,迅速贏得極高人氣,也讓英國廣播公司很早就開始計(jì)劃將其搬上熒屏。不過,這種嘗試直到1984年才真正開花結(jié)果,而這背后的第一功臣便是布瑞特·奧克羅夫特。
奧克羅夫特1943年12月14日出生在英國南部海濱城市沃辛,19歲時(shí)就加入了BBC,在電視劇和廣播劇領(lǐng)域積累了豐富經(jīng)驗(yàn)。1979年8月,她在制作一部關(guān)于英國老式蒸汽火車的電視紀(jì)錄片時(shí),第一次接觸到《火車故事》這套繪本,并很快被書中的人物、他們之間的關(guān)系以及所喚起的鄉(xiāng)愁深深吸引。她覺得這些故事中有不少能讓孩子產(chǎn)生共鳴的東西。
1980年,她成立了自己的電視制作公司,并用5萬英鎊的價(jià)格買下《火車故事》的翻拍版權(quán)。之后,她親自擔(dān)任編劇、制片,聯(lián)手動(dòng)畫導(dǎo)演大衛(wèi)·米頓,拍出了第一季共26集《托馬斯和朋友們》。1984年10月9日,該劇在英國ITV正式開播,立即贏得小觀眾的喜愛,不久后發(fā)行的錄像帶也相當(dāng)熱銷。為籌措拍攝資金,她還將自家房屋做了二次抵押貸款。
布瑞特·奧克羅夫特還特意挑選了披頭士成員林戈·斯塔爾負(fù)責(zé)該劇旁白,成為一大賣點(diǎn)。日后,好萊塢演員亞歷克·鮑德溫和皮爾斯·布魯斯南等也都曾加盟,負(fù)責(zé)過該劇的旁白工作。
2000年暑期,該系列第一部大電影《魔幻鐵路歷險(xiǎn)記》上映,奧克羅夫特親自擔(dān)任導(dǎo)演、編劇、制片。但影片在全球范圍內(nèi)未能獲得理想票房,最終以虧本收?qǐng)?,?dǎo)致奧克羅夫特引咎辭職,離開了自己一手創(chuàng)立的制作公司。此時(shí)距離《托馬斯和朋友們》動(dòng)畫電視誕生已過去近二十年,新一代小觀眾對(duì)相對(duì)老派的作品不再抱有很大興趣。
之后的歲月里,《托馬斯和朋友們》新劇集繼續(xù)推出,但與布瑞特·奧克羅夫特和大衛(wèi)·米頓等原班人馬已不再有任何關(guān)系。2023年,一位癡迷于該系列的紀(jì)錄片導(dǎo)演布蘭儂·卡迪專為《托馬斯和朋友們》拍攝了一部名為《意外走紅》的紀(jì)錄片,記錄下了世界各地許多“托馬斯”粉絲對(duì)于這部作品以及主創(chuàng)布瑞特·奧克羅夫特的喜愛之情。