2006年，甘肅靖遠(yuǎn)烏蘭鎮(zhèn)，13歲的少女王雪琴在家附近的巖壁上發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的印記。當(dāng)時(shí)她并不知道，這些印記其實(shí)是近1億年前的恐龍足跡。

2025年1月6日，甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)教授李大慶、甘肅省博物館研究館員李巖和中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)等學(xué)者宣布，在甘肅省靖遠(yuǎn)縣烏蘭鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)了一批距今1.3-1.2億年前的恐龍足跡，被確認(rèn)為白堊紀(jì)斯氏蹺腳龍足跡。這是迄今甘肅記錄的保存最好的一批獸腳類恐龍足跡之一。這些足跡不僅提供了形態(tài)上的新信息，還在恐龍行為學(xué)方面帶來(lái)了新的成果，標(biāo)志著烏蘭鎮(zhèn)成為白堊紀(jì)河口群中第五個(gè)足跡富集的地區(qū)。相關(guān)研究成果發(fā)表在學(xué)術(shù)期刊《歷史生物學(xué)》上。

中國(guó)西北的河口群是我國(guó)四足動(dòng)物足跡數(shù)量最豐富、多樣性最高的白堊紀(jì)地層之一。學(xué)者們?cè)邴}鍋峽、關(guān)山、中鋪和紅古四個(gè)地區(qū)陸續(xù)記錄了約31個(gè)下白堊統(tǒng)四足動(dòng)物足跡點(diǎn)，包含超過(guò)一千個(gè)恐龍足跡。這些足跡包括多種三趾型獸腳類足跡，如蹺腳龍足跡、實(shí)雷龍足跡和亞洲足跡等。

1970年代，靖遠(yuǎn)烏蘭鎮(zhèn)一個(gè)村落修河堤時(shí)，新暴露了一些白堊紀(jì)的巖層。2006年，當(dāng)?shù)?3歲少女王雪琴在家附近的巖壁上發(fā)現(xiàn)了奇怪的印記。2020年，她意識(shí)到這些印記可能是恐龍足跡，并向當(dāng)?shù)匚奈锞謭?bào)告。2023年6月，李大慶、邢立達(dá)等學(xué)者考察了這個(gè)化石點(diǎn)并展開(kāi)了研究。

烏蘭足跡點(diǎn)位于一處懸崖，懸空在一人高的巖層底部，面積約6.2平方米。此次發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡都為三趾足跡，至少有67個(gè)，長(zhǎng)度范圍在11厘米至21厘米之間，沒(méi)有保存第一趾和尾跡，第二趾與第四趾的趾間角較寬等特征，使其可以歸入中國(guó)侏羅—白堊紀(jì)常見(jiàn)的斯氏蹺腳龍足跡。留下這些足跡的恐龍臀高約為0.6米至0.9米，體長(zhǎng)最大可達(dá)2.5米，行走時(shí)幾乎呈直線。

此次發(fā)現(xiàn)的大小相近的足跡組成了12道行跡，部分行跡相互平行，行進(jìn)方向相同。李大慶等學(xué)者用異特龍的復(fù)原三維數(shù)據(jù)模擬后發(fā)現(xiàn)，這些體型相似的獸腳類恐龍以步行速度行進(jìn)，在前進(jìn)時(shí)形成了一個(gè)相對(duì)密集的陣型，個(gè)體彼此之間的距離低于身體寬度。這表明這類造跡者可能具有群居行為，這種行為可能是每個(gè)小型造跡者自我防衛(wèi)、防止被天敵捕食的策略之一，它們彼此靠近的目的很可能是為了減少個(gè)體的警戒壓力。

此外，一些足跡保存了橫向拖痕，表明獸腳類造跡者曾在行走時(shí)發(fā)生側(cè)滑，但此后迅速恢復(fù)了平衡。拖痕由密集的條紋組成，條紋的寬度平均0.7毫米，間隔約1毫米，代表了恐龍腳底鱗片的寬度與間隔。這些保存完好的足跡不僅為斯氏蹺腳龍足跡在中國(guó)下白堊統(tǒng)的廣泛分布提供了新的科學(xué)證據(jù)，也為學(xué)者深入了解其足跡形態(tài)和行為學(xué)提供了新的線索。