大寒是二十四節(jié)氣中最后一個節(jié)氣，每年公歷1月20-21日太陽到達黃經(jīng)300°時為“大寒”。《授時通考·天時》引《三禮義宗》解釋道：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒?！睒O言大寒之冷。這個節(jié)氣處在三九、四九時段，此時寒潮南下頻繁，是一年中的最寒冷時節(jié)，也是一年中雨水最少的時期。民諺云：“小寒大寒，無風自寒?！贝蠛?，是天氣寒冷到極點的意思。它是一個生機潛伏、萬物蟄藏的時令。

雖然在冬至節(jié)氣是北半球太陽高度最低的時候，但是一年中最冷的時候卻是在冬至節(jié)氣以后的小寒、大寒節(jié)氣，尤其是大寒節(jié)氣；這是因為冬至節(jié)氣以后，太陽光的直射點會逐漸的北移，但在其后的一段時間內(nèi)，太陽直射點始終還在南半球，北半球的熱量始終處于散失的狀態(tài)，白天吸收的熱量還是少于夜晚釋放的熱量，因此冬至之后，北半球的溫度還在持續(xù)降低，在大寒節(jié)氣時段溫度降到最低。由于中國幅員遼闊、南北跨度大，南北地區(qū)在氣候上有很大的差異。根據(jù)中國長期以來的氣象記錄，在北方地區(qū)大寒節(jié)氣是沒有小寒冷的；但對于南方一些沿海地區(qū)來說，最冷是在大寒節(jié)氣。

物候現(xiàn)象

根據(jù)《月令七十二候集解》記載，古時將大寒分為三候：“一候雞乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅。”

物候現(xiàn)象解釋：

“一候雞乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅?！本褪钦f，大寒節(jié)氣便可以孵小雞了；而鷹隼之類的猛禽，正處于捕食能力極強的狀態(tài)，盤旋于空中到處尋找獵物，以補充能量、抵御嚴寒；水域中的冰一直凍到水中央，此時的冰最堅實、最厚。

此外，江南一帶有二十四番花信，“一候瑞香，二候蘭花，三候山礬”，也被作為判斷大寒的重要標志。

今年大寒三大特殊

一、今年大寒在月尾

大寒在公歷上的日期比較固定，不是在1月20日，就是在1月21日，前后不差1-2日。但是，對于農(nóng)歷的日期就不固定了，這是因為農(nóng)歷有閏月的緣故。例如，最近的150多年里，最早的春節(jié)是在1966年1月21日，而最晚的春節(jié)是在1985年的2月20日。也就是說，大寒距離春節(jié)，最快一天，最晚一個月就到春節(jié)了。

古人把大寒節(jié)氣出現(xiàn)在農(nóng)歷十二月的下旬稱為是“在月尾”，今年的大寒是交節(jié)在農(nóng)歷十二月二十一這天，是民間說法中的“大寒在月尾”。老話說“大寒在月尾，春節(jié)雨雪稠。”今年是“大寒在月尾”，意味著今年春節(jié)前后可能會出現(xiàn)雨雪天氣，相對會冷一些。

二、今年大寒是“晚大寒”

古人把大寒節(jié)氣出現(xiàn)在農(nóng)歷十二月的上旬稱為是“早大寒”，把大寒節(jié)氣出現(xiàn)在農(nóng)歷十二月中旬或者下旬稱為是“晚大寒”。今年大寒是出現(xiàn)在臘月廿一這天，是出現(xiàn)農(nóng)歷十二月下旬了，因此，今年大寒是“晚大寒”。老話說“大寒來得早，春節(jié)脫棉襖；春節(jié)來得晚，春節(jié)凍死牛?！苯衲晔恰巴泶蠛?，意味著今年過年的時候可能會相對寒冷，甚至可能會出現(xiàn)雨雪天氣。

三、今年大寒交節(jié)在晚上

節(jié)氣交節(jié)不是一整天都在“交節(jié)”，而是一個時間點。今年大寒的交節(jié)時間是1月20日4時00分，是民間說法中“晚上大寒”。老話說“白天大寒暖烘烘，晚上大寒冷颼颼”，今年是晚上大寒，意味著的，接下來的天氣可能會是非常寒冷。

農(nóng)事農(nóng)諺

大寒節(jié)氣里，各地因為氣候條件不同，開展著不同的農(nóng)事活動。北方地區(qū)的農(nóng)事主要是積肥堆肥，為開春做準備，或者加強牲畜的防寒防凍。南方地區(qū)則仍在加強小麥及其他作物的田間管理。廣東嶺南地區(qū)有大寒聯(lián)合捉田鼠的習俗，此時作物已收割完畢，平時看不到的田鼠穴顯露出來，于是大寒成為集中滅鼠的重要時機。

此外，各地人們還以大寒氣候的變化來預測下一年的雨水及糧食收成情況，便于及早安排農(nóng)事。相關(guān)的農(nóng)諺包括“大寒不寒，春分不暖”，意思是如果大寒這一天不冷，那么寒冷的天氣就會向后延展，來年春分時節(jié)會十分寒冷?！按蠛娙祝r(nóng)民衣食足”，意思是如果大寒時節(jié)下雪很多，把蝗蟲的幼蟲凍死，來年的農(nóng)作物就能免遭蟲災，獲得豐收。此外還有“大寒不寒，人馬不安”“大寒白雪定豐年”“大寒無風伏干旱”等說法。

關(guān)于氣候和農(nóng)事的諺語還有：

小寒大寒，殺豬過年。

過了大寒，又是一年。

該冷不冷，不成年景。

大寒到頂點，日后天漸暖。

大寒豬屯濕，三月谷芽爛。

大寒牛眠濕，冷到明年三月三。

南風送大寒，正月趕狗不出門。

小寒不如大寒寒，大寒之后天漸暖。

這個時期通常也是春運開始的時候，交通、運輸?shù)刃袠I(yè)需要特別注意，尤其是面對大雪等天氣情況，須采取相應措施，確保安全。

節(jié)氣習俗

尾牙祭：尾牙源自于拜土地公做“牙”的習俗，在中國福建沿海、臺灣等地仍保留著尾牙祭的傳統(tǒng)。所謂農(nóng)歷二月二為“頭牙”，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了農(nóng)歷十二月十六日正好是尾牙。尾牙與頭牙一樣，吃春餅（南方叫潤餅），這一天生意人要設(shè)宴，白斬雞為宴席上不可缺少的一道菜。據(jù)說雞頭朝誰，就表示老板明年要解雇誰。因此現(xiàn)在有些老板一般將雞頭朝向自己，以使員工們能放心地享用佳肴，回家后也能過個安穩(wěn)年。

臘八粥：至今，每逢農(nóng)歷臘月初八，民間仍保留著吃臘八粥的風俗（有的地方是吃臘八飯）。進入臘月，天氣雖然寒冷，但春天已近，不會像大雪到冬至期間那樣酷寒。人們開始忙著除舊布新，置辦年貨，其間還有一個對北方人來說非常重要的日子，即農(nóng)歷臘月初八。臘八粥是這一天人們不可或缺的一道主食，用多種食材熬制而成，包括五谷雜糧和花生、栗子、紅棗、蓮子等。吃臘八粥的食俗，有說是古代蠟祭的遺存（《禮記·郊特牲》），含祝禱之意，也有驅(qū)寒祈福、慶祝豐收的用意。

“臘八節(jié)”也是宗教節(jié)日。傳說佛教的創(chuàng)始者釋迦牟尼在臘月初八悟道成佛，因此佛教寺院每年都要予以紀念。《東京夢華錄》記：“諸大寺作浴佛會，并送七寶五味粥與門徒，謂之臘八粥。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也。又稱佛粥?！庇行┬疟娬J為，臘八供養(yǎng)佛陀的粥吉祥，于是年復一年，寺院做臘八粥的傳統(tǒng)便廣泛傳播到民間。

消寒糕：消寒糕是年糕的一種，其糯米比大米含糖量高，食用后全身感覺暖和，在寒冬季節(jié)有溫散風寒、潤肺健脾胃的功效，還有“年高”之意，帶著吉祥如意、年年平安、步步高升的好彩頭。在老北京的習俗中，大寒這天，一家人分吃年糕，既帶著吉祥味，也能驅(qū)散身上寒意，所以稱為“消寒糕”。

節(jié)氣養(yǎng)生

大寒節(jié)氣正值冬與春交替，飲食也需順應季節(jié)的變化。與冬至以來的溫補不同，大寒進補的食物量宜逐漸減少，具有升散性質(zhì)的食物可適當添加，以適應春天萬物的升發(fā)。例如，廣東佛山民間有大寒時節(jié)用瓦鍋蒸煮糯米飯的習俗，安徽安慶有大寒炸春卷的做法，南京則有大寒燉雞喝雞湯的食俗。

古人講究“春發(fā)、夏長、秋收、冬藏”的養(yǎng)生原則，認為這樣可以保持“春安、夏泰、秋吉、冬祥”。冬三月是生機潛伏、萬物蟄藏的時令，大寒的養(yǎng)生，更應著眼于“藏”。此時，人體的陰陽消長、新陳代謝也處于相對緩慢的時期，因此，起居上宜早睡晚起，室外活動不宜過早，避免急躁發(fā)怒、過度操勞，這樣才有利于安度寒冬。

安心養(yǎng)性，怡神斂氣

心神旺盛，氣機通暢，血脈順和，全身四肢百骸才能溫暖，方可抵御嚴冬酷寒的侵襲。因此在大寒時節(jié)，我們應安心養(yǎng)性，怡神斂氣，保持心情舒暢，心境平和，使體內(nèi)的氣血和順，不擾亂機體內(nèi)閉藏的陽氣，做到“正氣存內(nèi)，邪不可干”。

注意御寒保暖

由于天氣寒冷，上了年紀的人，一般都有肌肉萎縮和動作緩慢的現(xiàn)象，因此，選擇寬大松軟、穿脫方便的冬裝很重要。而在內(nèi)衣選擇上，以吸濕性能好、透氣性強、輕盈柔軟、便于洗滌、穿著舒適的純棉針織物為宜。

早睡晚起，勞逸結(jié)合

大寒時節(jié)，在起居方面仍要順應冬季閉藏的特性，為了避免寒風的侵襲，理應做到早睡晚起，勞逸結(jié)合，外出時也要根據(jù)自身情況添加保暖衣物。如果室內(nèi)經(jīng)常開暖氣或空調(diào)，除了要經(jīng)常開窗通風外，最好再通過使用空氣加濕器等方法，提高空氣中的濕度。

多吃苦味助心陽

冬季為腎經(jīng)旺盛之時，而腎主咸，心主苦。從醫(yī)學五行理論來說，咸勝苦，腎水克心火。若咸味吃多了，就會使本來就偏亢的腎水更亢，從而使心陽的力量減弱，所以應多食些苦味的食物，以助心陽。因此冬天的飲食原則是減咸增苦，抵御腎水，滋養(yǎng)心氣，以保心腎相交，陰陽平衡。

進補到尾聲

“過完大寒，正好一年。”此時自然界的陽氣正處于從冬季的閉藏過渡到春季的升發(fā)中，人們的飲食也應順應這一變化。冬季進補到這時需收尾，為了逐漸適應春季舒暢、升發(fā)、條達的季節(jié)特點，可適當吃些白菜、油菜、胡蘿卜、菜花等味甘的蔬菜。