北京時(shí)間2月19日,美國(guó)航天局發(fā)布數(shù)據(jù)顯示,名為“2024 YR4”的小行星在2032年撞擊地球的概率已升至3.1%。該小行星直徑40—90米,全球天文學(xué)界正對(duì)其密切監(jiān)測(cè),隨著對(duì)它觀測(cè)認(rèn)知的加深,撞擊概率可能會(huì)逐步降低。
“2024 YR4”這個(gè)代號(hào)代表著“2024年12月下半個(gè)月發(fā)現(xiàn)的第117顆小行星”。其中2024是年份,YR4是天文學(xué)上用來(lái)表示小行星發(fā)現(xiàn)順序的編號(hào)。Y代表12月下半月,“R”代表17,“4”代表循環(huán)4輪(每輪25個(gè)號(hào)),一共17+4×25=117。
2024年12月27日,“2024 YR4”小行星與地球擦肩而過(guò)后,被位于智利的小行星撞擊地球警報(bào)系統(tǒng)站發(fā)現(xiàn)。天文學(xué)家經(jīng)過(guò)兩天的跟蹤觀測(cè),計(jì)算出其有1%的概率與地球相撞。隨后不久,歐洲航天局發(fā)布的計(jì)算結(jié)果顯示,其撞擊地球的概率上升到1.6%,時(shí)間預(yù)計(jì)為2032年12月22日。2025年2月中旬,美國(guó)航空航天局計(jì)算的數(shù)據(jù)顯示,這一概率升至2%至2.3%。而在2月19日,美國(guó)航天局發(fā)布的最新數(shù)據(jù)顯示,“2024 YR4”的小行星在2032年撞擊地球概率已升至3.1%。
公開(kāi)資料顯示,直徑大于10公里的小行星撞擊地球的概率約為每一億年一次。6500萬(wàn)年前,一顆直徑約10公里的小行星撞擊地球,引發(fā)了海嘯、火山爆發(fā)、地震,導(dǎo)致包括恐龍?jiān)趦?nèi)的95%以上的地球物種滅絕。而100米級(jí)的小行星撞擊地球的概率約為每1萬(wàn)年一次,可能會(huì)對(duì)一個(gè)區(qū)域造成局部毀滅。目前已知太陽(yáng)系中有127萬(wàn)顆小行星。2013年2月15日,俄羅斯車(chē)?yán)镅刨e斯克地區(qū)發(fā)生了一次小行星撞擊事件,造成了一定程度的局部破壞。
最近一次小行星撞擊地球事件發(fā)生在2024年9月5日0時(shí)39分,一顆直徑約1.2米的小行星(編號(hào)2024 rw1)以20千米/秒左右的速度闖入地球大氣層,在菲律賓東北側(cè)約25公里高度處解體爆炸。這顆小行星紫金山天文臺(tái)成功預(yù)警,天文學(xué)家提前發(fā)現(xiàn)并準(zhǔn)確預(yù)報(bào)了它撞擊地球的時(shí)間和位置。中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)研究員趙海斌介紹,直徑達(dá)到米級(jí)的近地小行星撞擊事件每年都有數(shù)十次。截至目前,全球成功預(yù)警的小行星撞擊地球事件已經(jīng)增至9次。