美國正試圖重振芯片制造業(yè)，但歷史上硅谷工廠的工人曾面臨不安全的工作環(huán)境。一些工人及其子女因接觸有害化學(xué)物質(zhì)而遭受健康問題，包括先天缺陷和癌癥。一名前硅谷工廠員工在工作中接觸了有害物質(zhì)后提起訴訟，IBM 也面臨約 250 起類似的員工訴訟。

許多早期半導(dǎo)體制造業(yè)的工人來自西班牙裔和亞洲移民家庭，他們之前多在罐頭廠工作。隨著罐頭廠倒閉，芯片工廠提供了新的就業(yè)機(jī)會(huì)，但這些崗位缺乏適當(dāng)?shù)陌踩胧?，?dǎo)致工人暴露于大量有害化學(xué)物質(zhì)中。多年間，許多女性工人經(jīng)歷了流產(chǎn)。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)相關(guān)風(fēng)險(xiǎn)后，部分企業(yè)承諾停止使用某些化學(xué)物質(zhì)。然而，行業(yè)透明度下降，數(shù)據(jù)減少，使得證明工人的不良生殖健康結(jié)果變得更加困難。20世紀(jì)80年代，隨著半導(dǎo)體制造業(yè)向亞洲轉(zhuǎn)移，美國對(duì)健康風(fēng)險(xiǎn)的研究放緩。

近年來，中美關(guān)系緊張及人工智能軍備競(jìng)賽推動(dòng)了美國政府對(duì)芯片產(chǎn)業(yè)的投資。工會(huì)、健康和環(huán)境倡導(dǎo)者重新呼吁保護(hù)工人，防止歷史重演。早期工人并不了解所處理物質(zhì)的風(fēng)險(xiǎn)，防護(hù)措施主要為保護(hù)芯片而非工人。

1980年代中期，關(guān)于半導(dǎo)體制造工廠工人流產(chǎn)情況的討論增多。馬薩諸塞大學(xué)阿默斯特分校、加州大學(xué)戴維斯分校和約翰斯·霍普金斯大學(xué)的研究均發(fā)現(xiàn)，從事半導(dǎo)體生產(chǎn)線工作的婦女流產(chǎn)率高于預(yù)期。盡管研究揭示了嚴(yán)重問題，但行業(yè)透明度降低，難以評(píng)估當(dāng)前工作環(huán)境下的風(fēng)險(xiǎn)。

韓國的一項(xiàng)研究表明，微電子工作者的流產(chǎn)率較高，但需要更多研究來證實(shí)。另一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，自動(dòng)化程度提高可能降低了風(fēng)險(xiǎn)。盡管存在局限性，早期研究顯示晶圓廠工作與流產(chǎn)之間存在顯著關(guān)聯(lián)。

一名前 Spectra Physics 公司的工人通過律師事務(wù)所廣告得知自己的經(jīng)歷并非個(gè)例，并起訴了前雇主。鉛塵等有害物質(zhì)容易傳播，影響工人及其家庭成員的健康。其他化學(xué)物質(zhì)如甲乙酮的影響尚不清楚，但動(dòng)物研究表明其可能對(duì)胎兒發(fā)育有負(fù)面影響。

一些女性工人選擇與雇主達(dá)成庭外和解。1997年，加利福尼亞州衛(wèi)生服務(wù)部提出建立數(shù)據(jù)庫以研究電子行業(yè)工人的健康問題，但遭到芯片行業(yè)的反對(duì)。確定先天缺陷與工作環(huán)境毒素之間的關(guān)聯(lián)非常困難，因?yàn)橄忍烊毕莘N類繁多且較為罕見。

如今，拜登政府推動(dòng)芯片制造業(yè)發(fā)展，撥款支持新工廠建設(shè)和勞動(dòng)力培訓(xùn)。然而，健康、安全和環(huán)境問題再次浮現(xiàn)。CHIPS Communities United 聯(lián)盟呼吁提高化學(xué)品使用的透明度，要求企業(yè)簽署社區(qū)受益協(xié)議并替換有害化學(xué)物質(zhì)。盡管自動(dòng)化程度提高，工人仍面臨多種化學(xué)物質(zhì)混合物的暴露風(fēng)險(xiǎn)。芯片制造商表示已采取措施限制接觸，但仍需多方共同努力來保護(hù)工人健康。