美國(guó)“下一代空中優(yōu)勢(shì)(NGAD)”戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目相關(guān)研究始于2007年,2010年美空軍組建六代機(jī)辦公室,正式啟動(dòng)六代機(jī)概念研究。2020年9月,美空軍開始試飛第一架全尺寸飛行演示機(jī)。該項(xiàng)目面臨成本過高和技術(shù)創(chuàng)新不足等諸多爭(zhēng)議,美國(guó)空軍在2024年5月宣布暫停該項(xiàng)目,留給大選后的新政府決定。F-47將和B-21隱形轟炸機(jī)以及海軍版六代機(jī)F/A-XX一同構(gòu)成未來美國(guó)空中戰(zhàn)力的主力,但這些項(xiàng)目的龐大支出可能令五角大樓不堪重負(fù)。
特朗普政府選擇波音公司生產(chǎn)F-47,可能是為了在美國(guó)軍方的三家主要航空航天承包商之間維持平衡,避免一家獨(dú)大。此前,洛克希德-馬丁公司因?qū)嶋H上壟斷美軍五代機(jī)的研發(fā)而招致批評(píng)。今后,波音負(fù)責(zé)研發(fā)美國(guó)空軍六代機(jī),洛克希德-馬丁繼續(xù)研發(fā)不同版本的F-35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī),諾斯羅普-格魯曼則有望中標(biāo)海軍六代機(jī)F/A-XX。波音公司近年來因一系列危機(jī)陷入困境,獲得F-47合同意味著特朗普政府對(duì)其投下信任票。盡管波音的戰(zhàn)斗機(jī)部門憑借F-15、F-18等老款戰(zhàn)機(jī)的訂單維持運(yùn)營(yíng),但自2000年與洛克希德-馬丁的競(jìng)爭(zhēng)中以較大劣勢(shì)落敗以來,波音顯然缺乏研發(fā)隱身戰(zhàn)機(jī)的經(jīng)驗(yàn)。