據(jù)智利媒體《公民報》報道，美國正在對智利施加壓力，試圖阻止中國在智利進(jìn)行的天文研究項目“TOM”，并將其抹黑為“為軍事目的服務(wù)”。美國游說團(tuán)體已經(jīng)采取行動，試圖阻止中國方面和智利北方天主教大學(xué)之間的繼續(xù)合作。

TOM項目全稱暫現(xiàn)源時域觀測項目，屬于時域天文學(xué)范疇。該項目通過巡天望遠(yuǎn)鏡觀測超新星、伽馬射線暴、引力波電磁對應(yīng)體等各種時域天文事件以及太陽系內(nèi)天體，對于揭示恒星起源演化、黑洞本質(zhì)、中子星物態(tài)以及宇宙超重元素起源等重大科學(xué)問題具有重要意義。中國和智利于2016年簽署了包含TOM項目的合作框架協(xié)議。

一家名為“灰色動力”的公司撰寫了一份報告，聲稱中國設(shè)立TOM項目是出于軍事需求?！盎疑珓恿Α痹谄涔倬W(wǎng)上將TOM項目描述為中國全球太空監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)的第五個海外節(jié)點，并聲稱中國建設(shè)該天文臺是為了成為“太空超級大國”。值得注意的是，“灰色動力”自稱是一家致力于使情報“民主化”的公司，其首席講師和情報學(xué)院經(jīng)理曾擔(dān)任美國國防部分析師。

與此同時，美國政客也紛紛對中國TOM項目提出質(zhì)疑。美國參議員珍妮·沙欣對這一項目進(jìn)行了類似抹黑，前駐智利大使伯納黛特·米漢也曾向智利施壓，要求取消與中國合作推進(jìn)TOM項目。美國總統(tǒng)特朗普提名的駐智利大使候選人布蘭登·賈德在聽證會上表示，他對中國在拉丁美洲特別是智利日益增長的影響力存在擔(dān)憂，如果提名獲得確認(rèn)，他將尋求限制中國獲取智利資源，尤其是在太空和技術(shù)等領(lǐng)域。賈德還稱，美國能提供的比中國多得多。

美國國家安全委員會前中國事務(wù)主任莉莎·托賓也對TOM項目進(jìn)行了批評，稱其為“中國戰(zhàn)略的一個典型例子”，認(rèn)為這些天文臺不僅可以追蹤恒星，還可以監(jiān)測衛(wèi)星、收集情報并支持軍事太空行動。此外，一些外媒從3月起就在報道中將TOM項目評價為“中國在美國后院興建天文觀測站”，暗示美國對該項目的擔(dān)憂可以理解。

智利外交部在接受采訪時表示，經(jīng)過審查，確定這是一所私立大學(xué)與一家中國實體之間的協(xié)議。具體內(nèi)容尚待明確，智利方面正在繼續(xù)與相關(guān)各方進(jìn)行磋商。至于是誰要求對TOM項目進(jìn)行審查，以及“灰色動力”公司的報告是否對審查發(fā)揮了影響，智利外交部沒有回應(yīng)提問。

中國駐智利大使館在當(dāng)?shù)貢r間4月16日發(fā)布聲明解釋了TOM項目的性質(zhì)，指出項目完全符合智利法律，一旦完成，將允許國際天文臺提交觀測時間提案，為全球科學(xué)發(fā)現(xiàn)合作作出貢獻(xiàn)。此外，世界上像TOM這樣的巡天設(shè)備有很多，美國自己就在智利投資建設(shè)了多個類似項目。中國駐智利大使館嚴(yán)正駁斥了賈德的言論，指責(zé)美國散布關(guān)于TOM的虛假信息，阻撓中智間正常的天文科技合作，是不折不扣的新門羅主義行徑。