神二十太空之旅有一位神秘乘客！幾天前，神舟二十號載人飛船與長征二號F遙二十運載火箭組合體已轉(zhuǎn)運至發(fā)射區(qū)，計劃近日擇機實施發(fā)射。這次太空之旅還有一位神秘乘客——渦蟲，被科學(xué)家稱為“生物界孫悟空”。這種僅有指甲蓋大小的生物擁有驚人的再生能力，切成兩半后，短短7到10天內(nèi)，兩段殘缺的身體竟能各自長出完整的腦袋和尾巴；哪怕切碎成無數(shù)小塊，每一塊都能像擁有復(fù)活技能般，拼出全新的個體。這種生物的生命歷程已經(jīng)超過5.2億年，是地球上最古老的生物之一。

中國空間站邀請這些“小不點兒”奔赴太空，開展的太空實驗有望為人類醫(yī)學(xué)研究帶來革命性突破。此次上中國空間站的渦蟲是經(jīng)過無性繁殖的東亞三角渦蟲。渦蟲是一種擁有強大再生能力的扁形動物，常用于生物學(xué)研究。即使斷成兩截后，兩邊仍可再生出新的肌肉、皮膚、腸道，甚至完整的大腦，而且這種再生可以無限進行下去。研究渦蟲對研究人類細胞克服老化、延緩衰老等具有重要意義。

渦蟲具有極強的再生能力，切掉它的哪一部分，大約7-10天就能再生出來。但調(diào)控干細胞增殖和分化的具體機制尚不清楚。渦蟲和哺乳類動物有很多相似之處，研究它有助于在人類相關(guān)疾病的克服等方面提供幫助。在中國空間站進行渦蟲實驗，旨在通過研究空間環(huán)境對其再生過程的影響，探尋太空復(fù)合環(huán)境影響修復(fù)再生的可能分子機制，以更好地理解太空環(huán)境對生物體的影響，為未來太空醫(yī)學(xué)的發(fā)展以及研究人類細胞老化和創(chuàng)傷修復(fù)提供關(guān)鍵技術(shù)支持。

空間站的特殊復(fù)合環(huán)境包括失重和輻射。在這種環(huán)境下，渦蟲的再生過程可能會發(fā)生變化。假設(shè)某些基因改變促使快速再生，那么其原因是什么？這也是科研人員希望解答的問題?？蒲腥藛T專門為渦蟲制作了一個帶有芯片的實驗盒，裝載48段渦蟲并放入恒溫箱中，隨航天員一起上行。入軌后，航天員將渦蟲芯片實驗盒從恒溫箱中取出，裝載到生命生態(tài)柜的小型生物通用培養(yǎng)模塊中，加電啟動實驗。通過地面指令完成樣品圖像采集、自動換液和樣品固定，并及時下傳數(shù)據(jù)。同時，地面也設(shè)置了與空間站實驗?zāi)K完全相同的模塊，同步開展對照實驗，以期加強了解空間復(fù)合環(huán)境影響再生的基本機制。

渦蟲再生的關(guān)鍵時期分別在一、三、五天，因此設(shè)計了三個模塊，每個模塊里有16段渦蟲。在軌實驗結(jié)束后，航天員將渦蟲芯片實驗盒從小型通用生物培養(yǎng)模塊中拆出，放入手套箱，取下渦蟲芯片帶回地面?？蒲腥藛T通過組學(xué)分析，可以獲得空間復(fù)合環(huán)境與地面對比實驗下渦蟲再生過程中關(guān)鍵時段的差異基因圖譜，找出地球上的再生和在空間站里的再生之間的區(qū)別。

目前，科研人員已經(jīng)做好了將渦蟲送上天的各項準備工作，對即將開始的空間環(huán)境科學(xué)實驗充滿期待。