如今波波維奇留下的印記遍布整個(gè)聯(lián)盟,尤其在賽程安排方面。2012年11月,在六連客最后一戰(zhàn)對陣熱火前,這也是馬刺五天內(nèi)的第四場比賽,波波維奇將帕克、丹尼-格林、鄧肯和吉諾比利四大主力提前送回圣安東尼奧。本該是全美直播的焦點(diǎn)對決,TNT電視臺和總裁大衛(wèi)-斯特恩看到的卻是米爾斯、迪奧、德-科洛、邦納和斯普里特組成的首發(fā)陣容。“我當(dāng)時(shí)擔(dān)任解說員,立刻明白他這招一箭雙雕,”科爾分析道,“首先是對聯(lián)盟豎中指,抗議這種五天四賽的魔鬼賽程。其次玩心理戰(zhàn):如果用替補(bǔ)陣容擊敗熱火,對對手將是沉重打擊,就算輸了也無所謂。”比賽當(dāng)晚,斯特恩怒斥波波維奇的決定“不可接受”,并警告“將予以重罰”,次日聯(lián)盟便對馬刺開出25萬美元罰單。盡管那支殘陣馬刺最終僅以100比105惜敗于詹姆斯、波什和韋德領(lǐng)銜的熱火,而波波維奇已達(dá)成他的訴求。“這具有劃時(shí)代意義,如今聯(lián)盟已徹底取消五天四賽的賽程?!笨茽栔赋?,“賽程優(yōu)化改革的源頭正是波波維奇那次抗議?!?/p>
那場和熱火的比賽只是波波維奇保護(hù)老化球星,為季后賽蓄力計(jì)劃的開端。他會在密集的賽程中輪休球員,確保他們在4-6月保持最佳狀態(tài)。這套策略并非總能奏效,2017-18賽季,萊昂納德與馬刺就康復(fù)進(jìn)度與復(fù)出時(shí)機(jī)產(chǎn)生分歧,最終導(dǎo)致這位球星僅出戰(zhàn)9場,但波波維奇始終主張:球員必須充分康復(fù)后才能回歸賽場。“休息是他執(zhí)教哲學(xué)的重要部分,”烏度卡教練指出,“他真正把球員健康放在首位。常聽他說最驕傲的是1999-2000賽季,鄧肯膝傷后想帶傷打季后賽,但他堅(jiān)決阻止,這個(gè)決定或許讓鄧肯多打了五年。在‘負(fù)荷管理’還不流行的年代,他就以長遠(yuǎn)眼光看待問題,甘愿承受罰款也要堅(jiān)持原則?!比缃窀麝?duì)已普遍采用負(fù)荷管理策略,甚至聯(lián)盟還為此修改了獎項(xiàng)評選規(guī)則,規(guī)定球員必須出戰(zhàn)至少65場才有資格參與評獎。