2025年5月,倫敦地標建筑“小黃瓜”大樓41層,英國AI明星公司Builder.ai的辦公室變得空無一人。這家公司破產(chǎn)的背后,一直存在對其用印度程序員手動編碼偽裝成AI驅(qū)動編碼的質(zhì)疑和財務(wù)造假。
今年4月9日,美國司法部發(fā)布的新聞稿顯示,人工智能購物應(yīng)用Nate的創(chuàng)始人兼前首席執(zhí)行官Albert Saniger被指控通過虛假宣傳AI技術(shù)(實際依賴菲律賓外包人員手動)騙取超4000萬美元投資。
這些所謂的AI驅(qū)動的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)都有著相似的詐騙劇本。Builder.ai成立于2016年,總部位于英國倫敦,最初名為Engineer.ai。其目標是利用AI驅(qū)動的低代碼/無代碼平臺,讓非技術(shù)人員也能輕松開發(fā)應(yīng)用程序,號稱“讓軟件開發(fā)像點外賣一樣簡單”。
乘著AI敘事的東風(fēng),Builder.ai順利在2018年獲得A輪融資2950萬美元,由軟銀集團人工智能專項基金DeepCore、Lakestar Ventures和Jungle Ventures參與投資。然而,《華爾街日報》早在2019年就曝光了Builder.ai使用的AI并不是真正的“人工智能”,而是一群在印度編碼的程序員。
盡管如此,Builder.ai的發(fā)展并未受到影響。2021年,Builder推出了號稱世界第一位人工智能產(chǎn)品經(jīng)理Natasha,聲稱能自動生成80%代碼,并可根據(jù)描述生成代碼。2023年5月,微軟對Builder進行戰(zhàn)略投資,并將其服務(wù)集成到微軟開發(fā)者工具中。同年,Builder還獲得卡塔爾投資局領(lǐng)投的D輪融資2.5億美元,估值近15億美元。
然而,這也是Builder最后的高光時刻。2024年年底,Builder董事會對公司進行了一輪審計調(diào)查,結(jié)果顯示,公司此前稱2024年營收為2.2億美元,實際上只有5500萬美元營收。創(chuàng)始人Sachin Dev Duggal被指控夸大業(yè)績吸引投資。此外,融資中3700萬美元被轉(zhuǎn)移至創(chuàng)始人控制的開曼群島空殼公司。
2025年5月20日,Builder.ai正式申請破產(chǎn),進入清算程序。文件顯示,Builder.ai還欠亞馬遜8500萬美元云服務(wù)費用,欠微軟3000萬美元股權(quán)投資及Azure服務(wù)費。債權(quán)人Viola Credit緊急扣押3700萬美元,公司現(xiàn)金儲備僅剩500萬美元,無法支付員工薪資。
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