蘋(píng)果要在游戲上搞什么大動(dòng)作 Game Center革新計(jì)劃。iPhone 成為了許多人日常不可或缺的游戲工具,無(wú)論是微信跳一跳還是鳴潮原神星穹鐵道,手機(jī)已經(jīng)成為世界上最流行的游戲平臺(tái)。作為年出貨量超過(guò)2億部的絕對(duì)大頭,iPhone上的App Store是目前世界上規(guī)模最大的游戲平臺(tái),比碎片化的安卓游戲市場(chǎng)更大,甚至超過(guò)了PlayStation、Xbox和Switch加起來(lái)的規(guī)模,也超越了PC。
在iPhone上,除了游戲app本身,還有一個(gè)與游戲相關(guān)的小功能隱藏在設(shè)置菜單深處,即Game Center。由于使用頻率低,這個(gè)功能幾乎被大家遺忘了。盡管Game Center從iOS 4.1陪伴到iOS 18已有十五年之久,但它的存在感卻非常低。實(shí)際上,類(lèi)似Game Center這樣的“游戲內(nèi)社交+會(huì)員系統(tǒng)”平臺(tái)十分常見(jiàn),如索尼的PSN、微軟Xbox Network和任天堂Nintendo Switch Online服務(wù)等,這些平臺(tái)加起來(lái)的月活數(shù)量超過(guò)三億人。
蘋(píng)果意識(shí)到Game Center目前的困境,計(jì)劃在今年晚些時(shí)候推出一款全新的app,以取代現(xiàn)有的Game Center功能。這款新app將整合App Store游戲?qū)^(qū)(游戲下載)、Arcade(游戲訂閱)以及Game Center(聯(lián)機(jī)、社交、成就系統(tǒng)),成為蘋(píng)果自家游戲內(nèi)容和服務(wù)的頂級(jí)入口。據(jù)報(bào)道,這款新的游戲app將在下半年正式推出,并預(yù)裝在iPhone、iPad、Mac與Apple TV上。用戶可以直接在里面購(gòu)買(mǎi)新游戲、下載已購(gòu)內(nèi)容或啟動(dòng)已下載的游戲,同時(shí)繼承原Game Center的成就和獎(jiǎng)杯等功能。此外,在允許側(cè)載應(yīng)用程序的macOS上,該新app還將兼容通過(guò)第三方渠道安裝的游戲。
蘋(píng)果上半年在游戲領(lǐng)域的大動(dòng)作還包括收購(gòu)了一家名為RAC7的獨(dú)立游戲工作室。這家僅有兩個(gè)人的工作室制作了Apple Arcade中的爆款游戲Sneaky Sasquatch,自2019年上線以來(lái)一直保持更新,至今已經(jīng)獲得了超過(guò)20萬(wàn)條好評(píng),平均分達(dá)到4.9,還贏得了2020年的Apple Arcade年度游戲桂冠。業(yè)界猜測(cè),蘋(píng)果此舉可能意味著它會(huì)像索尼那樣成為游戲制作、版權(quán)和發(fā)行巨頭,或者參考Apple Originals模式,在游戲領(lǐng)域嘗試更多自制內(nèi)容。不過(guò),根據(jù)報(bào)道,RAC7將以內(nèi)部工作室的形式運(yùn)行,類(lèi)似于索尼、Xbox、任天堂與其旗下開(kāi)發(fā)工作室之間的關(guān)系,這似乎是在為Apple Arcade服務(wù)提供長(zhǎng)期支持,吸引更多小工作室進(jìn)行生態(tài)共建。
近年來(lái),蘋(píng)果在游戲領(lǐng)域的投資并不吝嗇,但其游戲事業(yè)始終未能騰飛至“御三家”的水平。例如,Apple Arcade作為一項(xiàng)月費(fèi)6.99美元的訂閱服務(wù),提供的游戲內(nèi)容大部分適合全年齡段,難以吸引到最具購(gòu)買(mǎi)力的成年人群體。即將到來(lái)的WWDC大會(huì)上,蘋(píng)果計(jì)劃對(duì)操作系統(tǒng)UI進(jìn)行重新設(shè)計(jì),并可能借機(jī)革新Game Center。鑒于iPhone與iPad已成為世界上占有量最高的游戲平臺(tái)之一,且游戲買(mǎi)斷和內(nèi)購(gòu)抽成占App Store總營(yíng)收近七成,蘋(píng)果加強(qiáng)游戲平臺(tái)環(huán)境優(yōu)化顯得尤為重要。然而,單純提升Game Center的地位或繼續(xù)推廣Apple Arcade老路子,很難在競(jìng)爭(zhēng)激烈的游戲行業(yè)中持續(xù)發(fā)展。因此,基于新游戲app的社群玩法可能是蘋(píng)果瞄準(zhǔn)的新目標(biāo),這不僅有利于游戲廠商開(kāi)拓渠道,也可能促進(jìn)蘋(píng)果硬件銷(xiāo)售的增長(zhǎng)。