7月8日,美國得克薩斯州洪水已造成至少111人死亡,另有至少172人失蹤。此次洪災(zāi)引發(fā)對美國國家氣象局預(yù)警不充分且太遲的質(zhì)疑,也有媒體將此次洪災(zāi)與特朗普政府大規(guī)模裁員相關(guān)聯(lián)。白宮發(fā)言人則表示,得州洪災(zāi)的責任在于天災(zāi)而非政府。美國總統(tǒng)特朗普則認為聯(lián)邦政府削減氣象部門預(yù)算并裁減員工并未影響得州洪災(zāi)應(yīng)對工作,并稱得州洪災(zāi)是“百年一遇”,“沒人預(yù)見到”。
這場洪災(zāi)始于墨西哥灣生成的熱帶風暴“巴里”6月29日在墨西哥塔毛利帕斯州登陸。一周后,這場熱帶風暴的余波與東太平洋熱帶水汽相結(jié)合,給美國得州中部丘陵地區(qū)帶來強降水。7月3日深夜至4日凌晨,得州中部遭遇持續(xù)數(shù)小時的強降雨,其中克爾縣該時段降雨量約245毫米,梅森縣降雨量約406毫米。在克爾縣亨特鎮(zhèn),4日凌晨3小時內(nèi)降雨量達到平時一個月的水平,堪稱百年一遇。5日,得州首府奧斯汀市及附近數(shù)縣也持續(xù)遭受暴風雨襲擊,多處暴發(fā)山洪,沖毀道路和橋梁。
得州中部丘陵地區(qū)被稱為“山洪走廊”,土層淺薄,下層為難以滲水的石灰?guī)r或花崗巖巖層,降雨后地表徑流湍急。此外,該地帶海拔高度變化劇烈,地勢陡峭,河谷狹窄,加劇了洪水的嚴重程度。4日山洪暴發(fā)時正值深夜,人們正在熟睡,復(fù)雜的地形和起伏的道路增加了疏散難度,導(dǎo)致災(zāi)情加重。
得州中部的克爾縣地勢較低,處于洼地,地勢起伏劇烈,是全美最容易發(fā)生山洪災(zāi)害的地區(qū)之一。短時間內(nèi)急劇的強降雨使河流上漲速度創(chuàng)紀錄,短短45分鐘內(nèi)河水位上漲超過8米,水流湍急,帶走大量樹枝、石塊和泥沙,甚至沖到了道路另一側(cè)。此外,沿河兩岸缺乏完整的河岸保護措施,泄洪能力有限,導(dǎo)致洪水快速上漲時連根拔起樹木,沖毀下游房屋和民居。
在這場洪災(zāi)中,美國國家氣象局被質(zhì)疑預(yù)警不充分且太遲。當?shù)貢r間4日凌晨1時14分,氣象局向克爾縣部分地區(qū)發(fā)布山洪預(yù)警,但凌晨3時克爾縣已發(fā)生嚴重山洪。凌晨4時許,氣象局才向沿河居民和營地人員手機發(fā)送無線緊急警報。有當?shù)鼐用窈蜖I地人員稱并未收到預(yù)警通知。得州緊急事務(wù)管理部負責人尼姆·基德表示,氣象局預(yù)報的降雨量遠低于實際降雨量??藸柨h法官羅布·凱利直言,“我們沒有預(yù)警系統(tǒng)”,“沒有人知道會發(fā)生這樣的洪災(zāi)”。
白宮發(fā)言人萊維特在新聞發(fā)布會上將得州洪災(zāi)的責任歸咎于天災(zāi),而不是政府。她表示,警報是在洪水發(fā)生前就已經(jīng)及時發(fā)出,因為洪水是在清晨極早的時段襲來的,人們正在睡覺,這是天災(zāi),不是政府能控制的。此前有網(wǎng)民指責,美國政府削減緊急事務(wù)管理局和國家氣象局資金,導(dǎo)致兩個機構(gòu)缺少人手。
特朗普表示,他不認為聯(lián)邦政府削減氣象部門預(yù)算并裁減員工影響得州洪災(zāi)應(yīng)對工作。特朗普在新澤西州高爾夫俱樂部度周末后離開時表示,得州洪災(zāi)是“百年一遇”,“沒人預(yù)見到”。聯(lián)邦政府沒有必要重新聘用在裁員期間離職的氣象學家。特朗普還表示,聯(lián)邦政府將繼續(xù)為得州救災(zāi)提供支持,并可能在12日訪問得州。當天早些時候,特朗普簽署得州重大災(zāi)難聲明,聯(lián)邦緊急事務(wù)管理局在得州啟動緊急狀態(tài)提供聯(lián)邦救助。