為減少對華稀土依賴，美國國防部上周斥資4億美元購股，成為美國最大稀土生產(chǎn)商芒廷山口材料公司（MP Materials）的最大股東。與此同時，美國也開始關(guān)注電子垃圾回收作為另一個重要來源。包括廢棄電腦、智能手機、服務(wù)器、家電、醫(yī)療設(shè)備在內(nèi)的任何無法翻新再售的電子產(chǎn)品都可能被拆解回收，從中提取金、銀、銅、鎳、鋼、鋁、鋰、鈷以及其他對各行業(yè)制造商至關(guān)重要的金屬。如今，美國回收商們越來越多地從這些電子垃圾中提取釹、鐠、鋱、鏑等稀土元素。

瑞士嘉能可公司的全球回收業(yè)務(wù)負責(zé)人庫納爾·辛哈表示，直到最近，電子垃圾回收才被認真對待，成為一種重要的供應(yīng)來源。然而，許多人尚未意識到這個行業(yè)的潛力。美國制造商長期依賴國內(nèi)外供應(yīng)商，尤其是中國企業(yè)提供所需的金屬和稀土。隨著供應(yīng)鏈因關(guān)稅、貿(mào)易政策和地緣局勢被打亂，電子垃圾回收市場的重要性日益凸顯。

美國進口大量電子產(chǎn)品，這些產(chǎn)品本身就含有金、鋁和鋼。全球電子協(xié)會總裁兼CEO約翰·米切爾認為，可以利用關(guān)稅契機在國內(nèi)加大回收利用那些原本需要從其他國家購買的商品。辛哈也表示，雖然大量采礦是必要的，但回收將發(fā)揮巨大作用。

特朗普宣布對進口到美國的銅征收50%的關(guān)稅后，銅價創(chuàng)下歷史新高。目前美國約一半的銅依賴進口。在美國，一座新礦從發(fā)現(xiàn)到投產(chǎn)大約需要三十年，這使得回收銅顯得更具吸引力。據(jù)能源數(shù)據(jù)公司伍德麥肯茲估算，到2050年，再生銅將滿足45%的需求，而現(xiàn)在僅約占三分之一。

電子垃圾的泛濫始于20世紀90年代，當時互聯(lián)網(wǎng)催生了數(shù)字經(jīng)濟，電子產(chǎn)品呈指數(shù)級增長。此后，可再生能源、電動出行、人工智能和數(shù)據(jù)中心的建設(shè)進一步加劇了這一趨勢。據(jù)國際電信聯(lián)盟和聯(lián)合國訓(xùn)練研究所的最新估算，2022年全球電子垃圾產(chǎn)量達到6200萬噸，較2010年增長82%。預(yù)計到2030年，這一數(shù)字將升至8200萬噸。報告指出，美國在2022年產(chǎn)生了近800萬噸電子垃圾，但其中只有大約15%到20%被妥善回收。

根據(jù)市場研究機構(gòu)IBISWorld的數(shù)據(jù)，2024年電子垃圾回收行業(yè)創(chuàng)造了281億美元的收入，預(yù)計該領(lǐng)域未來復(fù)合年均增長率可達8%。美國電子產(chǎn)品回收公司Full Circle Electronics首席執(zhí)行官戴夫·戴利表示，一些設(shè)備更換周期提前導(dǎo)致大量電子垃圾進入倉庫。CNBC指出，這與美國消費者和企業(yè)為應(yīng)對關(guān)稅導(dǎo)致的電子產(chǎn)品價格提升而選擇提前更換現(xiàn)有設(shè)備有關(guān)。

辛哈表示，世界很多地區(qū)對處理電子垃圾一直比較懶惰，導(dǎo)致大量廢棄物被運往海外。眼下，電子垃圾出現(xiàn)了一種“本土化”趨勢，人們開始重新思考全球供應(yīng)鏈，認為它們太長了，需要更加本地化。

一些初創(chuàng)公司更注重特定電子垃圾的回收。今年4月，位于馬薩諸塞州的Illumynt公司宣布啟動稀土元素回收計劃。硬盤制造商西部數(shù)據(jù)也在4月宣布與微軟及兩家資源回收公司合作，從報廢驅(qū)動器中提取稀土及其他有價值的元素。加拿大初創(chuàng)公司Cyclic Materials發(fā)明了一種從電動汽車發(fā)動機、風(fēng)力渦輪機、核磁共振儀以及數(shù)據(jù)中心電子垃圾中回收稀土和其他金屬的技術(shù)，計劃投資超過2000萬美元，在亞利桑那州梅薩市建設(shè)其在美國的首個回收工廠。

報廢的鋰電池是另一個熱門回收項目，可從中提取鋰、銅、鈷、鎳、錳和鋁，這些元素對電動車電池制造至關(guān)重要。美國三大汽車制造商已重金投入其中。然而，由于特朗普政府出臺了新的聯(lián)邦支出法案，拜登《通脹削減法案》中的生產(chǎn)稅收抵免可能被削減，從而影響相關(guān)項目。辛哈提醒不要把一家回收公司的前景全部押注在某項稅收抵免上，因為這可能只是曇花一現(xiàn)。他警告稱，投資回收企業(yè)同樣存在風(fēng)險，許多初創(chuàng)公司雖然開發(fā)了新技術(shù)，但缺乏足夠的商業(yè)基礎(chǔ)。