周勇說(shuō),當(dāng)發(fā)現(xiàn)蔣介石不能甚至也不想單獨(dú)打敗日本人時(shí),美國(guó)便將合作抗戰(zhàn)的目光轉(zhuǎn)向了延安,希望將中共的軍事力量納入美國(guó)對(duì)日作戰(zhàn)體系之中。
與此同時(shí),中國(guó)共產(chǎn)黨正被國(guó)民黨打壓,為尋求幫助、打破封鎖,也在積極與駐華外國(guó)機(jī)構(gòu)建立聯(lián)系,而美國(guó)正是其中的重點(diǎn)。
于是,1942年7月,美國(guó)總統(tǒng)羅斯福私人代表勞克林·柯里訪問(wèn)重慶時(shí),周恩來(lái)就國(guó)共關(guān)系問(wèn)題致電美國(guó)駐華使館秘書(shū)戴維斯,希望戴維斯將函電轉(zhuǎn)交柯里。周恩來(lái)在函電中特別提出,歡迎美國(guó)政府派一位或數(shù)位軍事代表訪問(wèn)延安和敵后抗日根據(jù)地。
1943年6月,戴維斯首次向美國(guó)白宮提交報(bào)告,建議美國(guó)政府在中共區(qū)域建立領(lǐng)事館并派遣軍事觀察人員,及時(shí)準(zhǔn)確地獲得中共情報(bào)。1944年1月,戴維斯再次向白宮提交報(bào)告,再次說(shuō)明派遣觀察組的重要性。
“史迪威是一個(gè)職業(yè)軍人,為了戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利和美國(guó)的利益,他多次向美國(guó)軍方及政府闡述與中共直接接觸的必要性,讓美國(guó)政府充分認(rèn)識(shí)到中國(guó)共產(chǎn)黨對(duì)于美國(guó)贏得第二次世界大戰(zhàn)勝利的重要性?!敝苡抡f(shuō),在史迪威將軍的積極推動(dòng)下,羅斯??偨y(tǒng)采納了上述建議。
1944年6月20日,美國(guó)副總統(tǒng)華萊士銜命訪華,多次與蔣介石會(huì)談并向其施壓,促成了美軍觀察組進(jìn)駐延安。
次月22日,一架美軍C-47運(yùn)輸機(jī)從重慶起飛,直奔黃土高坡上的延安。
這架運(yùn)輸機(jī)上搭載的是美軍觀察組第一批成員,其中包括美國(guó)陸軍上校包瑞德、美駐華使館二等秘書(shū)謝偉思等。
這次訪問(wèn),打開(kāi)了世界認(rèn)識(shí)延安和了解中國(guó)共產(chǎn)黨人的一扇門,開(kāi)啟了中國(guó)共產(chǎn)黨和美國(guó)政府的第一次真正接觸。
“延安觀察組的人,對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨、對(duì)延安,產(chǎn)生了一種發(fā)自內(nèi)心的熱愛(ài)。”周勇說(shuō),美軍觀察組在陜甘寧邊區(qū)和敵后抗日根據(jù)地廣泛深入考察,目睹了一個(gè)軍民團(tuán)結(jié)、斗志昂揚(yáng)、欣欣向榮的新天地,也真真切切感受到中國(guó)共產(chǎn)黨追求民主、自由和在艱難困苦中樂(lè)觀向上、堅(jiān)韌不屈的精神。