當(dāng)特朗普政府在今年四月將對(duì)中國(guó)商品的關(guān)稅稅率提升至125%時(shí)，全球貿(mào)易受到?jīng)_擊。從五大湖區(qū)的汽車(chē)裝配線到華盛頓州的飛機(jī)制造車(chē)間，再到硅谷的科技企業(yè)孵化器和路易斯安那州的農(nóng)田，關(guān)稅政策帶來(lái)的連鎖反應(yīng)迅速蔓延。

對(duì)一些普通美國(guó)人來(lái)說(shuō)，最直觀的問(wèn)題可能是家養(yǎng)貓咪的排泄問(wèn)題需要花費(fèi)更多錢(qián)解決。1947年，美國(guó)人愛(ài)德華·羅威發(fā)明了貓砂，這種用于掩埋、吸附貓糞便和尿液的物品徹底改變了貓咪與飼主的生活方式。在北美寵物連鎖門(mén)店，藍(lán)鉆、艾禾美等本土品牌曾是暢銷(xiāo)產(chǎn)品，但近年來(lái)中國(guó)品牌Pidan、Michu等開(kāi)始挑戰(zhàn)國(guó)際貓砂巨頭。

關(guān)稅政策讓這些深入美國(guó)市場(chǎng)的中國(guó)品牌面臨成本上升的壓力。Michu的CEO司駱慶華表示，關(guān)稅使他們的貓砂成本至少上升了50%。盡管如此，Michu通過(guò)直接漲價(jià)20%，仍然在美國(guó)TikTok電商平臺(tái)位列貓砂品類(lèi)銷(xiāo)冠，并長(zhǎng)期位居亞馬遜平臺(tái)美國(guó)榜單前十。其他中國(guó)貓砂品牌也選擇跟進(jìn)漲價(jià)，這使得美國(guó)本土品牌感到焦慮。

司駱慶華認(rèn)為，中國(guó)貓砂品牌的成功在于“做他們做不了的”。最初選擇這門(mén)生意時(shí)，他注意到美國(guó)是全球最大的寵物用品市場(chǎng)，占據(jù)全球市場(chǎng)份額超過(guò)40%。但海外知名貓砂品牌由歐美大財(cái)團(tuán)掌控，已經(jīng)形成強(qiáng)大的品牌影響力。因此，中國(guó)品牌必須找到巧妙的切入點(diǎn)。

Michu主營(yíng)的貓砂被稱(chēng)為“豆腐貓砂”，這種貓砂在結(jié)團(tuán)性、環(huán)保性和對(duì)貓的健康呵護(hù)上具備更多優(yōu)勢(shì)。傳統(tǒng)貓砂采用竹粉和碳酸鈣為原料，灰塵較多，而豆腐貓砂使用大豆淀粉含量超過(guò)40%的原料，生產(chǎn)主要集中在中國(guó)湖北荊門(mén)、山東濰坊、河南漯河等地。此外，豆腐貓砂的生產(chǎn)工藝復(fù)雜，幾乎完全去工業(yè)化的北美和澳洲地區(qū)難以構(gòu)建完整的上下游產(chǎn)業(yè)鏈。

依靠錯(cuò)位競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，中國(guó)貓砂品牌在海外市場(chǎng)脫穎而出。除了Michu，寧城的膨潤(rùn)土貓砂行業(yè)也走出了一批中國(guó)的“隱形冠軍”。寧城每年能產(chǎn)貓砂150萬(wàn)噸，發(fā)往泰國(guó)、馬來(lái)、智利，占全球膨潤(rùn)土貓砂市場(chǎng)的五分之一。星美科技是寧城貓砂產(chǎn)業(yè)的代表公司，其創(chuàng)始人張文瀚表示，寧城貓砂的絕活就是造球形砂，這一技術(shù)外國(guó)生產(chǎn)商難以復(fù)制。

無(wú)論是張文瀚還是司駱慶華，都強(qiáng)調(diào)在海外市場(chǎng)直面差異化需求的重要性。司駱慶華每天會(huì)花大量時(shí)間與外國(guó)合作方溝通，通過(guò)實(shí)際行動(dòng)博得消費(fèi)者的好感。例如，Michu每年會(huì)給當(dāng)?shù)氐膭?dòng)物保護(hù)組織捐款，這不僅體現(xiàn)了對(duì)動(dòng)物的關(guān)愛(ài)，也增強(qiáng)了品牌形象。張文瀚則著眼于挖掘海外消費(fèi)者的新需求，如推出榴蓮味、咖啡味的貓砂，以及設(shè)計(jì)能夠檢測(cè)貓咪腎臟健康的貓砂。

面對(duì)雄踞海外市場(chǎng)多年的貓砂跨國(guó)巨頭，年輕的中國(guó)品牌已經(jīng)取得了一定的成功。未來(lái)，更多抓住機(jī)遇、執(zhí)行迅速的中國(guó)寵物用品公司有望進(jìn)一步擴(kuò)大市場(chǎng)份額。