SpaceX公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克近日表示,他有信心星艦飛船明年可以開始將100噸有效載荷送入軌道,并實(shí)現(xiàn)完全可重復(fù)使用。在9月9日的All-In峰會(huì)上接受采訪時(shí),馬斯克提到預(yù)計(jì)星艦的升級(jí)版本V3將于明年開始飛行,超級(jí)重型助推器和星艦的第二級(jí)都將被回收和再利用。
馬斯克表示,除非遇到重大挫折,否則SpaceX明年將展示完全的可重復(fù)使用性,同時(shí)捕獲助推器和飛船,并能夠?qū)⒊^100噸的貨物運(yùn)送到有用的軌道上。這種性能對(duì)SpaceX至關(guān)重要,因?yàn)樗饶軐⒏蟮南乱淮擎溞l(wèi)星送入軌道,也能支持該公司為NASA阿爾忒彌斯月球探測活動(dòng)開發(fā)的星艦飛船月球著陸器版本。
星艦飛船的V3版將是目前V2版的巨大升級(jí),包括使用第三代猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)。馬斯克說:“在V3中,火箭上的一切都發(fā)生了變化?!彼嬲f,升級(jí)后的火箭最初可能會(huì)有一些問題,因?yàn)樗且淮螐氐椎闹匦略O(shè)計(jì)。今年早些時(shí)候,在8月26日的第十次試飛基本成功之前,V2版本曾在試飛中連續(xù)三次失敗。
馬斯克證實(shí),V2版還剩下一艘,計(jì)劃在今年晚些時(shí)候發(fā)射,之后將轉(zhuǎn)換為V3版。他沒有提供V3版星艦首次發(fā)射的具體時(shí)間。在9月8日舉行的美國宇航學(xué)會(huì)格倫空間技術(shù)研討會(huì)上,SpaceX公司負(fù)責(zé)建造和飛行可靠性的副總裁比爾·格斯滕邁爾表示,最后一艘V2星艦的發(fā)射將像之前的飛行一樣,是一次亞軌道任務(wù)。“我們將嘗試了解這艘船是如何飛行的,”他說。他還預(yù)計(jì)V3版星艦的第一次發(fā)射也將是亞軌道任務(wù)。如果成功,下一個(gè)V3可能進(jìn)入軌道。
星艦飛船面臨的主要挑戰(zhàn)之一是為上層開發(fā)一種熱保護(hù)系統(tǒng),該系統(tǒng)可以在嚴(yán)酷的再入大氣層中生存下來,但不需要在飛行之間進(jìn)行大量維護(hù)。馬斯克說:“為了使飛船完全可重復(fù)使用,隔熱板上還有很多工作要做。從來沒有人制造過完全可重復(fù)使用的軌道防熱罩?!彼硎?,他們正在研究基礎(chǔ)物理學(xué),試圖弄清楚如何制造出既能承受高溫又很輕、不會(huì)將熱量傳遞給主要結(jié)構(gòu)且能保持不變而不會(huì)破裂的東西。