走近諾貝爾獎得主奧馬爾·亞吉 從難民棚屋到諾獎殿堂。2025年10月8日,瑞典皇家科學(xué)院宣布,美籍約旦裔化學(xué)家奧馬爾·M·亞吉因在金屬有機(jī)框架(MOF)材料領(lǐng)域的開創(chuàng)性貢獻(xiàn),與北川進(jìn)、理查德·羅布森共同獲得諾貝爾化學(xué)獎。亞吉在機(jī)場轉(zhuǎn)機(jī)時(shí)接到獲獎通知,感到非常意外:“這種感覺實(shí)在太特別了,我很驚訝?!?/p>
亞吉出生于1965年的約旦首都安曼的一個(gè)巴勒斯坦難民聚居區(qū)。家中九個(gè)孩子擠在一間沒有通電的土坯房里,房間的另一半還得留給維持生計(jì)的牲畜。他對童年的記憶深刻:一是每周或每兩周一次的“供水日”,二是圖書館里那張神奇的分子結(jié)構(gòu)圖。“市政供水車只會停留6小時(shí),裝滿所有儲水罐是我童年最重要的任務(wù)?!边@些經(jīng)歷讓他對資源高效利用有了本能的執(zhí)念。他的父親經(jīng)營著一家小肉鋪,雖幾乎不會讀寫,卻堅(jiān)信教育是唯一的出路,這份信念成為亞吉前行的動力。
十歲時(shí),亞吉在學(xué)校圖書館偶然翻到一本化學(xué)啟蒙書,書中復(fù)雜的分子結(jié)構(gòu)圖瞬間抓住了他的目光。從那天起,他常常省下買食物的錢借閱化學(xué)書籍,在作業(yè)本上反復(fù)描摹分子結(jié)構(gòu)。即便在昏暗的煤油燈下,那些線條也仿佛擁有魔力,讓他暫時(shí)忘卻了棚屋的擁擠與生活的窘迫。
十五歲時(shí),在父親的鼓勵下,亞吉懷揣著僅有的積蓄和一疊化學(xué)筆記,獨(dú)自登上了前往美國的航班。初到紐約,他住在廉價(jià)的地下室,白天在超市分裝貨物、打掃地板賺取生活費(fèi),晚上則去社區(qū)大學(xué)惡補(bǔ)英語和基礎(chǔ)課程。憑借驚人的毅力,他在五年內(nèi)完成了七年的學(xué)業(yè),并順利拿下紐約州立大學(xué)學(xué)士學(xué)位。
1985年,亞吉考入伊利諾伊大學(xué)厄巴納分校攻讀博士學(xué)位,師從著名化學(xué)家喬納森·??思{。在這里,他第一次接觸到多孔材料領(lǐng)域。畢業(yè)后,他面臨工業(yè)界高薪誘惑和學(xué)術(shù)界的邀請。最終,對思想自由的渴求讓他選擇了學(xué)術(shù)探索之路。在亞利桑那州立大學(xué),亞吉面臨著經(jīng)費(fèi)短缺和技術(shù)空白的挑戰(zhàn)。為了節(jié)省開支,他親自設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)裝置,從廢品站回收玻璃器皿,甚至自己動手焊接反應(yīng)釜。