提到中國(guó)的王牌，許多人會(huì)想到稀土。畢竟，美軍上百種主戰(zhàn)裝備中有近90%依賴稀土原料。但除了稀土，中國(guó)還有一張隱秘的王牌：釷。中國(guó)釷儲(chǔ)量超過(guò)140萬(wàn)噸，占全球四分之三以上，比稀土的全球占比更高。

釷是一種潛力巨大的超級(jí)能源金屬，能量密度極高。1噸釷發(fā)的電相當(dāng)于350萬(wàn)噸煤的發(fā)電量。內(nèi)蒙古已探明的22萬(wàn)噸釷礦足夠14億中國(guó)人用上數(shù)千年；如果把全國(guó)140萬(wàn)噸的釷儲(chǔ)量全部利用，可以支撐將近2萬(wàn)年的能源需求。甘肅有一個(gè)釷熔鹽堆，這種技術(shù)有幾大優(yōu)勢(shì)：首先省水，可以在干旱的沙漠中運(yùn)行；其次安全，反應(yīng)堆溫度過(guò)高時(shí)，底部的安全塞會(huì)自動(dòng)熔化，核燃料流進(jìn)應(yīng)急儲(chǔ)存罐，不會(huì)發(fā)生爆炸，安全性遠(yuǎn)高于傳統(tǒng)核電；第三，它還能用來(lái)制造“綠氫”，供給新能源汽車，未來(lái)大規(guī)模推廣后電價(jià)有望降至每度5分錢。此外，開(kāi)采稀土?xí)r釷作為伴生礦一起出來(lái)，提煉成本低。

美國(guó)早在上世紀(jì)五十年代就研究過(guò)釷，橡樹(shù)嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室還建過(guò)實(shí)驗(yàn)堆，但由于技術(shù)難題和冷戰(zhàn)戰(zhàn)略調(diào)整而擱置。如今，中國(guó)不僅擁有全球最豐富的釷資源，還實(shí)現(xiàn)了技術(shù)突破，成為唯一能穩(wěn)定運(yùn)行釷基熔鹽堆的國(guó)家。美國(guó)自身釷礦不多，提煉技術(shù)也受限，尋找替代困難。印度雖有一定儲(chǔ)量，但缺乏成熟技術(shù)，難以形成規(guī)模。

特朗普在一次美軍高級(jí)將領(lǐng)集會(huì)上演講近70分鐘，對(duì)中國(guó)只字未提，連東亞話題都刻意回避。這并非他突然變得友好，而是形勢(shì)所迫。美國(guó)過(guò)去通過(guò)掌控海上能源通道來(lái)牽制中國(guó)，但現(xiàn)在中國(guó)手握釷這張超級(jí)能源牌，未來(lái)可能不再依賴油氣進(jìn)口，美國(guó)的海上封鎖戰(zhàn)略效果大打折扣。再加上美國(guó)國(guó)內(nèi)非法移民、社會(huì)治安等問(wèn)題復(fù)雜，特朗普只能先處理國(guó)內(nèi)問(wèn)題，對(duì)中國(guó)的批評(píng)自然減少。

中國(guó)發(fā)展稀土和釷技術(shù)，并不是為了卡別人的脖子，而是為了增強(qiáng)自身發(fā)展的底氣。將資源優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)化為技術(shù)優(yōu)勢(shì)，逐步提升國(guó)際話語(yǔ)權(quán)。美國(guó)過(guò)去習(xí)慣于用技術(shù)封鎖和資源控制壓制別國(guó)，現(xiàn)在輪到他們面臨短板，學(xué)會(huì)了沉默是金。這也說(shuō)明一個(gè)道理：國(guó)際話語(yǔ)權(quán)靠的是真本事，而不是嗓門大。美國(guó)若想與中國(guó)繼續(xù)競(jìng)爭(zhēng)，需先補(bǔ)足技術(shù)短板，理順內(nèi)政問(wèn)題。