三大運營商均支持eSIM卡 開啟無卡化新時代!近日,中國聯(lián)通、中國移動、中國電信先后宣布正式獲得開展eSIM手機運營服務(wù)商用試驗的批復(fù)。這意味著在中國市場,傳統(tǒng)的SIM卡將迎來“隱形”形態(tài)。
從信用卡大小的“身份巨無霸”到無形的“數(shù)字卡”,SIM卡經(jīng)歷了怎樣的變化?它將如何影響我們的數(shù)字生活?
要理解SIM卡,需要回到20世紀(jì)80-90年代。那時移動電話還是“大哥大”,手機和號碼不可分離。為解決這個問題,歐洲電信標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會開始構(gòu)思一種能夠?qū)⒂脩羯矸菖c通信設(shè)備分離開來的解決方案。1991年,全球第一張SIM卡由德國捷德公司研制成功。SIM卡是一個裝有CPU(微處理器)的芯片卡,包含程序存儲器ROM、工作存儲器RAM、數(shù)據(jù)存儲器EEPROM以及串行通信單元。最初的SIM卡大小與銀行卡相同,被稱為“全尺寸SIM卡”。用戶更換手機時只需將這張卡片插入新手機即可完成號碼和關(guān)鍵信息的遷移,這確立了“機卡分離”的基本原則,促進了手機的普及。
隨著手機設(shè)計追求便攜與小巧,信用卡大小的SIM卡顯得過于臃腫?!皹?biāo)準(zhǔn)SIM卡”(Mini-SIM)應(yīng)運而生,實際上是將全尺寸SIM卡的芯片部分連同一小塊塑料基板裁切下來。從20世紀(jì)90年代末到2010年前后,Mini-SIM卡成為一代人關(guān)于手機卡的記憶。
進入智能手機時代,手機內(nèi)部空間變得寶貴。2010年,iPhone4引入Micro-SIM卡,通過削減多余的塑料封裝節(jié)省了內(nèi)部空間。2011年,蘋果公司提出Nano-SIM卡標(biāo)準(zhǔn),并在2012年應(yīng)用于iPhone5與iPad mini。物理SIM卡不斷縮小,但其核心功能未變。然而,這種縮小也帶來了問題:頻繁換卡或出國旅行時需小心保管微小的卡片,容易丟失或損壞;占用物理空間,限制了設(shè)備的一體化設(shè)計;一機一卡模式有時無法滿足用戶切換運營商網(wǎng)絡(luò)或管理多個號碼的需求。
這些問題引出了eSIM。eSIM,即“嵌入式SIM卡”,將傳統(tǒng)SIM卡的功能直接集成、焊接在設(shè)備主板上。用戶的身份信息通過網(wǎng)絡(luò)“空中下載”到嵌入式芯片中。使用eSIM后,用戶換號更加方便,可以通過網(wǎng)上申請,無需去線下營業(yè)廳或等待郵寄。對設(shè)備制造商而言,eSIM省去了物理卡槽,節(jié)約了內(nèi)部空間,提升了設(shè)備的一體性和防水防塵性能。對運營商而言,雖然短期內(nèi)減少了實體卡的發(fā)行成本,但服務(wù)模式轉(zhuǎn)向線上數(shù)字化,競爭更加透明和激烈。
此次我國三大運營商正式獲得eSIM手機業(yè)務(wù)的商用試驗批復(fù),為手機“無卡化”的未來鋪平了道路。雖然eSIM在物聯(lián)網(wǎng)和可穿戴設(shè)備領(lǐng)域早有應(yīng)用,但在占據(jù)主力的手機終端上開放,標(biāo)志著“eSIM時代”的序幕正式拉開。從銀行卡大小的“巨無霸”到Mini、Micro、Nano的不斷“瘦身”,再到eSIM的“嵌入”,SIM卡的發(fā)展見證了移動通信的爆發(fā),也反映了消費電子產(chǎn)品對集成與便捷的極致追求。隨著我國運營商的正式入局,連接萬物于無形的“空中下載”時代正向我們走來。