當?shù)貢r間10月23日,美國聯(lián)邦政府“停擺”進入第23天,社會影響持續(xù)擴大??展苋藛T無法獲得全部薪資,導(dǎo)致機場航班混亂情況加??;為4200萬低收入人群提供食物的援助項目也面臨叫停。參議院將休會至10月27日,幾乎可以肯定政府“停擺”將持續(xù)到下周。
同一天,白宮新宴會廳項目正在穩(wěn)步推進,已收到3.5億美元私人捐款,舊有的白宮東翼已完全拆除。
當天,美國參議院否決了一項由共和黨人提出的法案,該法案旨在向政府“停擺”期間服役的現(xiàn)役軍人和其他必要崗位的聯(lián)邦雇員支付工資。參議院以54票贊成、45票反對的結(jié)果否決了這一法案。許多民主黨人希望為所有聯(lián)邦雇員支付工資,但共和黨領(lǐng)導(dǎo)層表示反對。
美國交通部長肖恩·達菲警告稱,由于政府“停擺”,空中交通管制人員無法拿到應(yīng)得的全部工資,有些管制員選擇不來上班,航班中斷情況可能加劇。美國本來就面臨空中交通管制人員嚴重短缺的問題,“停擺”使得6萬多名空中交通管制員和機場安檢人員陷入財務(wù)壓力,因超長時間上崗而請病假的員工也越來越多,導(dǎo)致一些航班延誤嚴重,甚至影響機場運營。上周,空管缺勤導(dǎo)致的航班延誤占總延誤量的53%,正常情況下這一比例僅為5%。近期全美境內(nèi)每日出現(xiàn)大量航班延誤,三天內(nèi)延誤航班數(shù)量接近兩萬架次。
白宮新聞秘書萊維特警告稱,由聯(lián)邦政府支持的食品券項目資金即將耗盡。如果“停擺”持續(xù),到11月1日將沒有足夠的資金為超過4000萬美國人提供這一福利。負責監(jiān)管“補充營養(yǎng)援助計劃”的美國農(nóng)業(yè)部早在10月10日就向各州發(fā)表聲明,如果政府“停擺”持續(xù),將不再為這一計劃提供資金。該項目覆蓋約4200萬人,主要受益人群為低收入群體、殘疾人和老人等。對于依賴食品券維持基本生活的人們來說,無法領(lǐng)到食品券將使本就困難的生活雪上加霜。
分析人士和媒體認為,政府“停擺”持續(xù)的核心原因在于兩黨就醫(yī)保福利支出問題僵持不下,臨時撥款法案無法通過。同時,兩黨也在利用“停擺”推進各自政治議程,并無迫切意愿結(jié)束“停擺”。
盡管社會各界要求結(jié)束政府“停擺”僵局的呼聲越來越高,共和、民主兩黨卻幾乎沒有進行任何實質(zhì)談判。與此同時,白宮豪華宴會廳的建造計劃仍在穩(wěn)步推進。特朗普宣布白宮東翼樓豪華宴會廳的修建工程開工,原有白宮東翼已被徹底拆除。特朗普表示,建設(shè)費用將由他的朋友和自己捐贈,目前已收到3.5億美元捐款。新的宴會廳面積達8300多平方米,可容納約1000名賓客,將取代往常在白宮南草坪搭建的臨時帳篷,舉行一些大型活動。這項工程堪稱一個多世紀以來白宮最大規(guī)模擴建。